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ItalienWat Phra Singh
Wat Phra Singh n'est pas seulement l'un des temples les plus importants de Chiang Mai, c'est aussi l'un des plus captivants. Situé à l'extrémité de Ratchadamnoen Road, dans la ville historique de Chiang Mai, le Wat Phra Singh offre un spectacle époustouflant avec ses toits dorés et ses chedis dorés qui s'élèvent au-dessus des murs blanchis à la chaux qui entourent l'enceinte. Si les origines du Wat Phra Singh remontent au XIVe siècle, le temple a subi de nombreuses modifications et rénovations au fil du temps.
Malgré son histoire vénérable et son importance, le Wat Phra Singh reste un temple vivant et fonctionnel, profondément intégré à la communauté locale, abritant un monastère et une école dans son enceinte. Les visiteurs sont susceptibles de rencontrer des écoliers engagés dans des parties de football et de takraw, des moines novices s'occupant avec diligence des allées, et des vendeurs de glaces se promenant avec leurs charrettes dans les jardins ombragés.
Rejoignez-nous pour explorer le cœur spirituel de Chiang Mai au Wat Phra Singh, en découvrant son histoire captivante ainsi que son art et son architecture impressionnants.
En 1345, le roi Phayu a créé le Wat Phra Singh dans l'intention d'y faire reposer les cendres de son père. Cette période marque une époque où plusieurs rois ont régné sur différentes régions de ce qui est aujourd'hui la Thaïlande. De 1578 à 1774, le nord du royaume de Lanna est tombé sous le contrôle des Birmans, ce qui a conduit à l'abandon et à la détérioration du Wat Phra Singh. Ce n'est que sous le règne du roi Kawila, qui prit la tête de Chiang Mai en 1782, que le temple fut restauré. Le roi Kawila a lancé la construction de l'ubosot (salle d'ordination) et a agrandi les chedis. Les souverains suivants ont poursuivi la rénovation en restaurant le Wiharn Lai Kham et la bibliothèque du temple. Dans les années 1920, de vastes travaux de rénovation ont permis de revitaliser l'ensemble du complexe de Wat Phra Singh. Plus récemment, en 2002, d'autres travaux de restauration ont été effectués et, en 2016, les chedis ont été recouverts d'une couche de couleur dorée, en remplacement de la peinture blanche qui les recouvrait auparavant.
Le nom officiel de ce temple est Wat Phra Singh Voramahavihara. Parmi ses associations historiques notables, le Wat Phra Singh aurait autrefois abrité le célèbre Bouddha d'émeraude, qui réside aujourd'hui au Wat Phra Kaeo à Bangkok. Des documents historiques suggèrent que le Bouddha d'émeraude a temporairement résidé au Wat Chedi Luang à Chiang Mai, et certains historiens pensent qu'il a également passé du temps au Wat Phra Singh. Une réplique du Bouddha d'émeraude peut être observée aujourd'hui dans l'ubosot du Wat Phra Singh.
Les origines de cette image emblématique sont mystérieuses, la tradition locale suggérant qu'elle remonte à environ 1 500 ans et qu'elle a été apportée en Thaïlande depuis le Sri Lanka. Au XIVe siècle, elle aurait été apportée à Chiang Mai par le royaume de Sukhothai. Cette statue représente magnifiquement le Bouddha dans une posture sereine, connue sous le nom de "Bouddha dans la posture de soumission de Mara", et elle est fabriquée à partir d'un mélange d'or, d'argent et de pierres précieuses. Sa surface est ornée de sculptures élaborées et de motifs complexes.
Le Viharn Luang est le plus grand bâtiment du complexe du temple et sert de lieu de rassemblement aux bouddhistes pour prier et méditer. Le viharn d'origine a été construit vers la fin du XIVe siècle, mais a été remplacé par le bâtiment actuel en 1925. Cet impressionnant viharn abrite une image de Bouddha très vénérée appelée Phra Chao Thong Tip. Cette image en or et en cuivre d'un Bouddha assis a été coulée en 1477. Le viharn est magnifiquement décoré de sculptures complexes, d'accents dorés et de peintures murales colorées. Il est considéré comme l'un des exemples les plus impressionnants de l'architecture traditionnelle des temples thaïlandais. Il abrite plusieurs sanctuaires et statues, dont le vénéré Bouddha Phra Singh, et constitue une destination touristique populaire pour ceux qui s'intéressent au bouddhisme thaïlandais et à l'histoire culturelle.
Le bâtiment le plus ancien du complexe est le chedi principal, érigé en 1345 sous le patronage du roi Pha Yu, qui souhaitait en faire un lieu de dépôt pour les restes de son père. Ce chedi a un design particulier, avec une forme circulaire sur une base carrée. Chaque côté du chedi est décoré de figures d'éléphants complexes émergeant de sa surface. Depuis sa construction au XIVe siècle, le chedi principal a été considérablement agrandi.
Le magnifique Viharn Lai Kham abrite la statue vénérée du Bouddha Phra Singh. Initialement construit en bois en 1345, ce sanctuaire de style Lanna a fait l'objet d'importants travaux de restauration au début des années 1800. Au cours de cette période, des peintures murales complexes ont été minutieusement peintes sur les murs intérieurs. Avec le temps, l'éclat de ces peintures murales s'est estompé, mais elles restent un témoignage remarquable, représentant des scènes de la vie locale entrelacées avec des récits du Jataka, élucidant les incarnations précédentes du Bouddha.
Construit au début des années 1800, l'ubosot est situé derrière le Viharn Luang. Ce joyau architectural se distingue par ses deux entrées, l'une réservée aux moines et l'autre aux nonnes. À l'intérieur, vous découvrirez une réplique réduite de l'image de Phra Singh et un fac-similé du célèbre Bouddha d'émeraude, aujourd'hui enchâssé dans le Wat Phra Kaeo à Bangkok. Devant la statue du Bouddha d'émeraude se trouvent des représentations en cire remarquablement réalistes d'éminents moines bouddhistes. L'ubosot présente souvent des expositions et des photographies illustrant les époques révolues de Chiang Mai, offrant ainsi un aperçu captivant de l'histoire.
Installée sur un solide socle de pierre à droite du wiharn principal, se trouve la bibliothèque monastique, connue sous le nom de Ho Trai. Réalisée dans le style architectural classique du Lanna, cette bibliothèque est considérée comme l'un des plus splendides édifices de ce type en Thaïlande. Ses origines remontent au XVe siècle, lorsqu'elle a été construite pour sauvegarder des manuscrits d'une valeur inestimable.
Dans le complexe du temple, vous découvrirez également plusieurs chedis de petite taille, les quartiers de résidence des moines appelés kuti, et une modeste structure abritant une image de Bouddha couché.
Le Wat Phra Singh est niché dans les limites historiques de l'ancienne ville fortifiée de Chiang Mai, avec son entrée principale située au terminus de Ratchadamnoen Road. À quelques pas de ce vénérable temple, vous trouverez également le Wat Chedi Luang et le Wat Chiang Man, tous deux situés à l'intérieur des anciens remparts de la ville.
Le Wat Phra Singh accueille les visiteurs tous les jours de 5 heures à 20 h 30. Les non-thaïlandais paient un frais de 20 bahts pour accéder à la salle d'assemblée principale, Viharn Luang.
