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Chaque année, au mois d'avril, le Cambodge célèbre Chaul Chnam Thmey, son Nouvel An traditionnel. Cette fête, profondément ancrée dans la culture khmère, marque la fin de l’année bouddhique et le début d’un nouveau cycle. Bien que de nombreuses personnes connaissent les festivités générales, il existe plusieurs coutumes fascinantes qui restent méconnues des voyageurs et même de certains Cambodgiens.
Dans cet article, nous allons explorer des traditions insolites de Chaul Chnam Thmey qui vous surprendront avec Asia King Travel !
Chaul Chnam Thmey, le Nouvel An khmer, est la fête la plus importante du Cambodge, célébrée chaque avril. Pendant trois jours, les familles se réunissent, rendent hommage aux ancêtres et participent à des rituels bouddhistes dans les pagodes.
Un rituel dans la fête de Chaul Chnam Thmey
Les festivités incluent l’accueil d’un nouvel ange protecteur, des offrandes aux moines, des jeux traditionnels et des repas festifs. Dans certaines régions, des batailles d’eau marquent l’événement, symbolisant purification et renouveau.
Contrairement aux Nouveaux Ans occidentaux, où le passage d’une année à l’autre est marqué par un compte à rebours, Chaul Chnam Thmey commence avec l’arrivée d’un ange céleste. Chaque année, un nouvel ange descend du ciel pour veiller sur le monde. Les familles khmères nettoient leur maison et préparent des offrandes composées de fruits, de fleurs et d'encens pour honorer cet ange protecteur.
L’accueil de l’ange du Nouvel An (Maha Songkran)
Saviez-vous ?
L’heure exacte de son arrivée change chaque année et est déterminée par les astrologues bouddhistes.
L’un des moments les plus symboliques de Chaul Chnam Thmey est la cérémonie du bain des statues de Bouddha dans les temples. Les fidèles versent de l’eau parfumée sur les statues pour les purifier, ce qui représente un acte de respect et de renouveau spirituel.
Cérémonie du bain des statues de Bouddha pendant Chaul Chnam Thmey
Petite anecdote : Cette tradition s’étend également aux aînés et aux moines, qui reçoivent une aspersion d’eau en signe de gratitude et de bénédiction.
Pendant les trois jours de fête, les rues et les temples s’animent avec des jeux traditionnels qui favorisent la cohésion sociale et l’amusement.
"Bos Angkunh" : Un jeu où les participants lancent des graines de palmier pour toucher celles de leurs adversaires.
"Chol Chhoung" : Une sorte de jeu de balle joué entre garçons et filles, souvent utilisé pour flirter de manière ludique.
"Leak Kanseng" : Un jeu de cache-cache avec un foulard, similaire à "Le facteur n'est pas passé".
Un jeux dans la fête de Chaul Chnam Thmey
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Dans certaines régions du Cambodge, notamment à Siem Reap et Battambang, les festivités de Chaul Chnam Thmey prennent des allures de fête de l’eau. Les jeunes (et parfois même les plus âgés !) s’aspergent d’eau dans la rue, une manière de symboliser la purification et d’accueillir la nouvelle année avec bonheur.
La fête de l'eau dans Chaul Chnam Thmey
À noter : Cette tradition rappelle celle du Songkran thaïlandais, mais au Cambodge, elle reste plus modérée et respectueuse des coutumes locales.
À la tombée de la nuit, certaines familles libèrent des lanternes célestes, croyant qu’elles portent leurs vœux vers les cieux. Ce spectacle est particulièrement enchanteur dans les campagnes cambodgiennes, où le ciel s’illumine de petites lumières flottantes.
La gastronomie occupe une place essentielle dans les célébrations de Chaul Chnam Thmey, le Nouvel An khmer. Pendant cette fête, les familles se réunissent pour partager des repas traditionnels préparés avec soin, symbolisant la prospérité et le renouveau.
Un gâteau de riz gluant enveloppé dans des feuilles de bananier, farci soit de haricots mungo et de porc pour une version salée, soit de banane pour une variante sucrée. Il est souvent offert aux moines et dégusté en famille.
Une soupe épaisse et nourrissante, préparée avec un mélange de légumes locaux, de poisson ou de viande, et parfumée avec des épices et de la pâte de prahok (pâte de poisson fermentée). Ce plat, apprécié pour sa richesse en saveurs, représente l’abondance.
Une salade de bœuf mariné, relevée avec du jus de citron vert, des herbes fraîches et du piment. Rafraîchissante et savoureuse, elle est souvent servie lors des festivités pour apporter une touche de vivacité au repas
Le saviez-vous ?
Le partage des repas avec les proches et les moines bouddhistes est un acte méritoire qui apporte prospérité et bonheur pour l’année à venir.
Chaul Chnam Thmey est bien plus qu’un simple Nouvel An : c’est une célébration de la culture khmère, de la spiritualité et des liens communautaires. Que vous soyez touriste ou passionné de traditions asiatiques, assister à ces festivités vous offrira une immersion unique dans l’âme du Cambodge.
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