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Quand on pense à Angkor, le célèbre temple d’Angkor Wat vient tout de suite à l’esprit. Mais au-delà de ces icônes incontournables, le site archéologique regorge de trésors oubliés. Pour les voyageurs en quête d’authenticité et de calme, partir à la découverte des temples moins connus d’Angkor est une expérience unique. Accompagnez Asia King Travel à découvrir hors des sentiers battus, à la rencontre de sanctuaires mystérieux, enfouis dans la jungle cambodgienne, encore préservés du tourisme de masse.
Le royaume khmer, également appelé royaume d’Angkor, fut autrefois le plus vaste empire du Sud et du Sud-Est asiatique, s’étendant sur 1,2 million de km². Il englobait des territoires correspondant aujourd’hui au Myanmar, au Cambodge, au Laos, à la Thaïlande, à la Malaisie et au sud du Vietnam. L’héritage laissé par le royaume d’Angkor ne se limite pas à la richesse de la culture khmère : il comprend aussi des chefs-d’œuvre architecturaux impressionnants tels que châteaux, temples et sanctuaires finement sculptés.
Outre l’emblématique Angkor Wat, le royaume abrite une multitude d’autres structures anciennes. La plupart ont conservé leur architecture d’origine, gagnant avec le temps une beauté mystérieuse et sauvage. Ce sont des destinations idéales pour les voyageurs passionnés par les civilisations antiques et les aventures hors du commun.
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Le complexe d'Angkor Wat - l'emblématique du Cambodge
Le complexe d’Angkor Thom, situé dans la province de Siem Reap au nord du Cambodge, est l’un des sites archéologiques les plus importants d’Asie du Sud-Est. Construit à la fin du XIIe siècle sous le règne du roi Jayavarman VII, Angkor Thom fut la dernière capitale de l’empire khmer. Avec une superficie de 9 km², Angkor Thom est bien plus vaste que Angkor Wat.
En khmer, "Angkor Thom" signifie "la Grande Cité". Il s’agissait d’une puissante cité royale, regroupant palais, temples et un impressionnant système de défense. Conçue sous forme d’un immense carré, la ville était entourée d’un mur de 12 km de long et d’un profond fossé.
Angkor Thom est plus vaste que Angkor Wat
La cité était accessible par quatre portes principales : la porte Sud, la porte Nord, la porte Est et la porte Ouest, ainsi qu’une porte secondaire appelée la Porte de la Victoire. Parmi elles, la porte Sud est aujourd’hui la plus visitée, célèbre pour ses statues monumentales de divinités bordant l’allée d’entrée. À l’intérieur du complexe, on découvre de nombreux vestiges historiques fascinants comme le temple du Bayon, le Baphuon, le Preah Palilay, ou encore la Terrasse des Éléphants — autant de trésors qui témoignent de la grandeur passée de l’empire khmer.
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Angkor Thom est l’un des sites archéologiques les plus importants d’Asie du Sud-Est
Situé à environ 70 km au nord-est de Siem Reap, Beng Mealea est un temple ancien que la légende désigne comme le lieu de sépulture du grand roi Suryavarman II. Longtemps oublié dans la jungle, ce n’est qu’en 1954 qu’il fut redécouvert par des archéologues français.
Construit dans un style hindou avec du grès comme matériau principal, Beng Mealea présente une architecture semblable à celle d’Angkor Wat, bien que de taille plus modeste. Mais cette différence de dimensions ne nuit en rien à sa grandeur. Une grande partie du temple est aujourd’hui en ruine, mais l’on peut encore admirer les détails de sculptures raffinées représentant le dieu Vishnu, Garuda, ou encore les célèbres danseuses célestes Apsaras, figures emblématiques de la mythologie hindoue.
Ce qui rend Beng Mealea unique, c’est l’ambiance mystérieuse qui s’en dégage : la nature y a totalement repris ses droits. Les racines des arbres surgissent des pierres, s’enroulent autour des portails anciens, transformant les lieux en un véritable jardin secret au charme sauvage — un décor énigmatique que l’on ne retrouve nulle part ailleurs dans le complexe d’Angkor.
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L'ambiance mystérieuse dans le temple de Beng Mealea
Le temple de Koh Ker, aussi appelé Chok Gargyar, est un temple secret fascinant datant du Xe siècle, niché dans la province de Preah Vihear, au nord du Cambodge. Ancienne capitale de l’Empire khmer entre 928 et 944, sous le règne des rois Jayavarman IV et Harshavarman II, Koh Ker reste aujourd’hui l’un des temples moins connus du pays, bien qu’il offre une richesse architecturale et historique exceptionnelle.
Enfoui dans une forêt dense, le complexe de Koh Ker regroupe 169 vestiges archéologiques, dont 76 temples khmers, des bassins, des digues et d’anciennes voies royales. Ce site reculé est idéal pour ceux qui souhaitent voyager hors des sentiers battus et découvrir une facette authentique et préservée du patrimoine cambodgien. Il est également situé à proximité de trois autres sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO : Preah Vihear, Angkor Wat et Sambor Prei Kuk.
Son joyau architectural, le Prang, est une pyramide à sept niveaux spectaculaire qui s’élève fièrement au-dessus de la jungle. Ce monument unique illustre la créativité et la puissance spirituelle de l’architecture khmère. Encore à l’écart du tourisme de masse, Koh Ker séduit les voyageurs en quête de temples oubliés et de mystères anciens.
La pyramide à sept niveaux spectaculaire du temple de Koh Ker
Le temple Preah Vihear, majestueusement perché sur la chaîne montagneuse de Dangrek, est l’un des temples khmers les plus exceptionnels et les plus mystérieux du Cambodge. Situé à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge, ce temple perché offre une vue panoramique à couper le souffle sur la vaste plaine cambodgienne d’un côté, et sur les collines ondoyantes de la Thaïlande de l’autre.
Dédié au dieu Shiva, divinité suprême de l’hindouisme, le temple de Preah Vihear a été pendant des siècles un haut lieu de spiritualité. Il se distingue non seulement par son architecture spectaculaire, étirée sur plus de 800 mètres de long, mais aussi par l’atmosphère sacrée qui s’en dégage, renforcée par le cadre naturel encore sauvage et isolé. Encore peu connu des voyageurs, ce temple secret du Cambodge est une destination idéale pour ceux qui souhaitent voyager hors des sentiers battus, à la découverte de trésors cachés et de panoramas inoubliables.
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Vue panoramique du temple Preah Vihear
Situé sur la rive orientale du lac Tonlé Sap, le complexe des temples de Sambor Prei Kuk correspond à l’ancienne capitale Isanapura du royaume de Chenla, un empire pré-angkorien florissant. Ce site constitue un témoignage unique et précieux de cette civilisation ancienne du Cambodge, bien antérieure à celle d’Angkor.
Le complexe des temples de Sambor Prei Kuk
Aujourd’hui, Sambor Prei Kuk conserve les vestiges d’environ 150 temples et structures, dont certains datent de plusieurs siècles avant la construction des monuments d’Angkor Wat. Ce site impressionnant est donc l’un des plus anciens centres religieux et politiques connus de la région. Le complexe illustre également la fusion spirituelle entre l’hindouisme, le bouddhisme et les croyances locales, ce qui en fait un lieu riche d’une profonde diversité culturelle et religieuse. Parmi les 7 groupes de temples encore relativement bien conservés, trois sont ouverts aux visiteurs : Prasat Tao, Prasat Sambor, et Prasat Yeah Puon.
Encore méconnu du grand public, Sambor Prei Kuk est une destination idéale pour les voyageurs en quête d’authenticité et d’exploration hors des sentiers battus, au cœur d’une jungle paisible chargée d’histoire.
Sambor Prei Kuk est une destination idéale pour l'exploration hors des sentiers battus
Explorer les temples secrets d’Angkor est une expérience immersive qui vous plonge au cœur de la culture khmère ancienne, loin de la foule touristique d’Angkor Wat. Cependant, pour profiter pleinement de votre voyage hors des sentiers battus au Cambodge, quelques conseils pratiques sont essentiels :
Prévoyez un vehicule privé pour visiter des temples cachés
Pour visiter les temples isolés du complexe d’Angkor dans les meilleures conditions, privilégiez la saison sèche, qui s’étend de novembre à mars. Les températures sont plus clémentes, et les routes menant à des sites comme Preah Vihear ou Sambor Prei Kuk sont plus praticables.
Le lever ou le coucher du soleil est également un moment privilégié pour admirer ces temples cachés dans la jungle cambodgienne, souvent baignés dans une lumière dorée envoûtante. De plus, ces horaires vous garantissent une expérience paisible et intimiste, idéale pour les passionnés de photographie ou les amateurs d’archéologie.
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Le coucher du soleil à Angkor Wat
S’aventurer au-delà d’Angkor Wat, c’est ouvrir une porte sur un Cambodge mystérieux et authentique. Les temples moins fréquentés d’Angkor, comme Koh Ker, Beng Mealea, ou Sambor Prei Kuk, offrent un voyage spirituel et culturel inoubliable, entre nature sauvage et héritage sacré. Que vous soyez un amateur d’histoire, un photographe en quête d’originalité, ou un voyageur en quête d’aventure, ces trésors cachés du Cambodge sauront vous émerveiller. Contactez-nous dès maintenant pour vivre une expérience hors du commun, loin des circuits traditionnels !
