Lorsque vous arrivez à Labuan Bajo, nous vous rencontrerons et vous transférerons au port, où vous serez accueillis à bord de l’Ombak Putih. Vous aurez tout le temps de vous installer et de vous familiariser avec l'équipage et les autres passagers pendant le déjeuner alors que nous naviguons vers l'île de Rinca au cœur du parc national de Komodo. De la station des gardes forestiers de Loh Buaya, nous partirons en randonnée dans la nature à la recherche des dragons de Komodo, qui sont indigènes à ce petit groupe d'îles. Rinca est bien connu pour sa faune diversifiée, donc nous pouvons repérer des singes, des buffles sauvages, des cerfs et quelques oiseaux endémiques. Du haut des collines, le paysage est à couper le souffle, et après notre randonnée, nous trouverons un endroit tranquille pour nager et faire du snorkeling, avant de partir vers le nord-est vers Bonerate.
 

Nous nous réveillerons à Bonerate au milieu de la mer de Flores. Ici, nous visiterons le village principal avec ses rues sablonneuses et ses maisons construites sur pilotis dans le style typique Makasserese, et sur la plage nous pourrons observer la construction des élégants bateaux Lambo. Ensuite, nous pouvons nager, faire de la plongée et profiter des belles plages et des récifs au nord-ouest de l'île. Plus tard, nous continuerons à naviguer vers le nord-est pour Kakabia.
 
 

Le quatrième jour annonce notre arrivée dans l'archipel de Tukang Besi, également connu sous le nom de Wakatobi, mondialement connu pour ses récifs coralliens. Nous aurons deux jours pour flâner dans cette zone écologique unique, habitée par une tribu de marins, de constructeurs de navires et de commerçants maritimes audacieux. Nous allons chercher de petites criques et des petites criques et les meilleurs coraux mous; nous rencontrerons des pêcheurs, observerons les forgerons locaux (tukang besi) au travail sur les hauts plateaux rocheux escarpés et visiterons les marchés locaux. Comme toujours, nous serons à l'affût de l'endroit idéal pour un barbecue sur la plage. Alors que nous sommes dans la réserve nationale de Wakatobi, nous devrions voir des groupes de dauphins - dauphins et dauphins tachetés habiter ces eaux, et nous pouvons même avoir la chance de voir des baleines pilotes, des cachalots ou même les rares baleines à bec. Dans la soirée, nous partirons pour l'île de Moromaho.
 

Nous nous réveillerons à la vue de Moromaho. Cette île de corail est entourée d'un vaste récif plat qui ne peut être franchi qu'à marée haute sur un petit bateau ou un kayak. Sur et autour de l'île, il y a une grande plantation de cocotiers, de grands récifs et de mangroves à explorer. Nous pouvons nager, plonger, observer les oiseaux et compter les oiseaux (nous devrions voir des perruches), et il y a une colonie stable de fous à pattes rouges et de grandes frégates sur l'île. Situées dans les mangroves, les colonies doivent faire face à un certain nombre de perturbations et d'exploitation par les travailleurs des plantations qui vivent et travaillent sur l'île pendant quelques mois chaque année. Ils utilisent les mangroves pour le bois, et collectent aussi des œufs et des oiseaux. Plusieurs espèces d'oiseaux de rivage migrateurs d'Asie et d'Australie hivernent ici; l'île est un lieu de reproduction pour les tortues vertes, et il y a aussi des mégapodes qui se reproduisent ici et de petites chauves-souris frugivores. Dans l'après-midi, nous embarquerons pour notre plus longue étape de la croisière, notre voyage à Gunung Api au milieu de la mer de Banda.
 

Gunung Api se trouve seul au milieu de la mer de Banda, et a une grande colonie bruyante d'oiseaux de mer - principalement des frégates et des fous de Bassan tropicaux, et les jeunes oiseaux curieux tournent autour du bateau. Il y a beaucoup de volcans en Indonésie qui s'appellent Gunung Api, ce qui signifie simplement «montagne de feu». Ce Gunung Api est un énorme mont sous-marin de quatre kilomètres, mais presque entièrement submergé, et nous ne verrons que les 300 premiers mètres. Le volcan est actif, avec des évents de fumer autour du cratère. Le plus frappant est l'augmentation des oiseaux nicheurs sur Gunung Api; la végétation y a augmenté depuis le début du 20ème siècle tout comme le nombre d'oiseaux marins suliformes. La végétation renouvelée crée un habitat de reproduction qui entraîne une augmentation de la population de fous et de frégates. Le volcan abrite également des fous à pieds rouges, des fous bruns, des fous masqués, des puffins, des sternes, des frégates, des noddies brunes et des oiseaux tropicaux à queue rouge, et pour une raison inconnue, une multitude de serpents. Les fous à pattes rouges et les frégates nichent dans les arbres, tandis que les fous bruns et les tropicidés à queue rouge se reproduisent sous les arbres et dans les crevasses des rochers.
 
Gunung Api reste très inaccessible; il n'a toujours pas de rats introduits et, par conséquent, il est vierge et intact, avec une biodiversité unique en Asie du Sud-Est, il doit donc être strictement protégé. Il n'y a pas de plage ou de lieu d'atterrissage approprié, donc nous ne pourrons faire le tour de l'île que dans les appels d'offres. Les deux jours que nous passerons ici seront très relaxants, un moment pour nager, faire de la plongée et profiter du soleil tropical. Et, bien sûr, l'observation des oiseaux et le comptage des oiseaux. Vers la fin de la deuxième journée nous partirons vers l'archipel de Lucipari.
 

Gunung Api se trouve seul au milieu de la mer de Banda, et a une grande colonie bruyante d'oiseaux de mer - principalement des frégates et des fous de Bassan tropicaux, et les jeunes oiseaux curieux tournent autour du bateau. Il y a beaucoup de volcans en Indonésie qui s'appellent Gunung Api, ce qui signifie simplement «montagne de feu». Ce Gunung Api est un énorme mont sous-marin de quatre kilomètres, mais presque entièrement submergé, et nous ne verrons que les 300 premiers mètres. Le volcan est actif, avec des évents de fumer autour du cratère. Le plus frappant est l'augmentation des oiseaux nicheurs sur Gunung Api; la végétation y a augmenté depuis le début du 20ème siècle tout comme le nombre d'oiseaux marins suliformes. La végétation renouvelée crée un habitat de reproduction qui entraîne une augmentation de la population de fous et de frégates. Le volcan abrite également des fous à pieds rouges, des fous bruns, des fous masqués, des puffins, des sternes, des frégates, des noddies brunes et des oiseaux tropicaux à queue rouge, et pour une raison inconnue, une multitude de serpents. Les fous à pattes rouges et les frégates nichent dans les arbres, tandis que les fous bruns et les tropicidés à queue rouge se reproduisent sous les arbres et dans les crevasses des rochers.
 
Gunung Api reste très inaccessible; il n'a toujours pas de rats introduits et, par conséquent, il est vierge et intact, avec une biodiversité unique en Asie du Sud-Est, il doit donc être strictement protégé. Il n'y a pas de plage ou de lieu d'atterrissage approprié, donc nous ne pourrons faire le tour de l'île que dans les appels d'offres. Les deux jours que nous passerons ici seront très relaxants, un moment pour nager, faire de la plongée et profiter du soleil tropical. Et, bien sûr, l'observation des oiseaux et le comptage des oiseaux. Vers la fin de la deuxième journée nous partirons vers l'archipel de Lucipari.
 

L'archipel de Lucipari se compose d'un groupe de quatre îles boisées, inhabitées, mais parfois visitées par des pêcheurs de Buru et d'Ambon. Ces affleurements volcaniques dans la partie nord-est de la mer de Banda sont peuplés de sternes et de spatules et de plusieurs autres espèces d'oiseaux dont la volaille à pattes jaunes, le pigeon Nicobar et le pigeon impérial à tête rose, ainsi que des salamandres, des crabes et des papillons. Tous vivant en parfaite harmonie et une absence apparente de peur, rappelant les Galapagos. Nous allons passer un peu de temps à errer et méditer sur cet espace isolé.
 

Notre arrivée dans le célèbre archipel de Banda génère un véritable sentiment d'excitation historique. Ces îles, qui étaient autrefois la seule source au monde de muscade et de macis, sont parmi les points forts de l'Indonésie; célèbre pour leur beauté et leur patrimoine culturel depuis l'époque de la colonisation hollandaise et anglaise. Aux XVe et XVIe siècles, la demande pour la muscade aromatique, considérée comme un remède à la peste bubonique, a stimulé l'exploration et façonné les empires coloniaux, les commerçants européens la vendant à un taux de 6 000%, ce qui en valait plus que son poids. La splendeur naturelle de ces îles contredit la brutalité qui les a engloutis au cours du 17ème siècle lorsque les Hollandais ont cherché un monopole total sur le commerce de la muscade et que les populations locales ont résisté. Malgré leur histoire illustre et bien documentée, les îles Banda sont un lieu que le temps semble avoir oublié. Aujourd'hui, ils gardent une aura de mystère, d'allure et d'éloignement étonnant, avec une ambiance coloniale tranquille et une biodiversité exceptionnelle qui rend cette destination vraiment spéciale. Nous jetterons l'ancre dans une baie abritée au large de Gunung Api, puis nous irons visiter Banda Neira, la Grand village dans les Bandas, et promenez-vous dans la vieille ville en visitant les anciennes forteresses et en admirant les manoirs de plantation du passé.
 

Ces jours seront remplis de visites à quelques-unes des autres îles du groupe, peut-être la très petite île de Run - que les Anglais ont échangé avec les Hollandais pour Manhattan - ainsi que les îles de Aï et Hatta, où nous verrons ce qui reste des maisons coloniales hollandaises et des parcelles connues sous le nom de «perken» qui ont été confiées aux planteurs néerlandais - 'perkeniers' - à gérer. Nous verrons plus de forts, ainsi que des églises, des cimetières et des plantations de muscade. Ici, les noix de muscade à feuilles persistantes - identifiables par les centaines de fruits jaunes mûrs qui pendent de leurs branches - poussent au hasard à l'ombre des magnifiques kenari, qui produisent eux-mêmes une noix d'amande utilisée localement dans les confiseries et les sauces. Dans ces backwaters rocheux, nous nous sentirons sur un pied d'égalité avec les aventuriers pionniers; la muscade et le macis peuvent être vus en train de sécher au soleil à l'extérieur de presque chaque maison de village. Étant au milieu du Triangle de Corail nous aurons également plusieurs occasions d'explorer les eaux cristallines et les récifs abondants des îles. Nous invitons les personnes en forme et ambitieuses à faire une ascension matinale du volcan Gunung Api de Banda. C'est peut-être le plus célèbre des volcans "Ring of Fire" de la mer de Banda. D'abord enregistré au 14ème siècle, il a éclaté en 1988. Bien que ce soit une difficile montée sur une piste étroite à une altitude d'environ 640 mètres, la récompense en atteignant le sommet de la «Montagne de Feu» en vaut la peine et vous peut se délecter dans une vue magnifique et inoubliable. Quand il est temps de partir pour Ambon, nous naviguerons à travers le 'Sonnegat' entre Bandaneira et Gunung Api, peut-être sous l'escorte d'un canot de mer 'Kora-Kora', ramé par plus d'une douzaine d'hommes musclés et utilisé dans les temps anciens pour attaquer les colons envahisseurs.
 

Ces jours seront remplis de visites à quelques-unes des autres îles du groupe, peut-être la très petite île de Run - que les Anglais ont échangé avec les Hollandais pour Manhattan - ainsi que les îles de Aï et Hatta, où nous verrons ce qui reste des maisons coloniales hollandaises et des parcelles connues sous le nom de «perken» qui ont été confiées aux planteurs néerlandais - 'perkeniers' - à gérer. Nous verrons plus de forts, ainsi que des églises, des cimetières et des plantations de muscade. Ici, les noix de muscade à feuilles persistantes - identifiables par les centaines de fruits jaunes mûrs qui pendent de leurs branches - poussent au hasard à l'ombre des magnifiques kenari, qui produisent eux-mêmes une noix d'amande utilisée localement dans les confiseries et les sauces. Dans ces backwaters rocheux, nous nous sentirons sur un pied d'égalité avec les aventuriers pionniers; la muscade et le macis peuvent être vus en train de sécher au soleil à l'extérieur de presque chaque maison de village. Étant au milieu du Triangle de Corail nous aurons également plusieurs occasions d'explorer les eaux cristallines et les récifs abondants des îles. Nous invitons les personnes en forme et ambitieuses à faire une ascension matinale du volcan Gunung Api de Banda. C'est peut-être le plus célèbre des volcans "Ring of Fire" de la mer de Banda. D'abord enregistré au 14ème siècle, il a éclaté en 1988. Bien que ce soit une difficile montée sur une piste étroite à une altitude d'environ 640 mètres, la récompense en atteignant le sommet de la «Montagne de Feu» en vaut la peine et vous peut se délecter dans une vue magnifique et inoubliable. Quand il est temps de partir pour Ambon, nous naviguerons à travers le 'Sonnegat' entre Bandaneira et Gunung Api, peut-être sous l'escorte d'un canot de mer 'Kora-Kora', ramé par plus d'une douzaine d'hommes musclés et utilisé dans les temps anciens pour attaquer les colons envahisseurs.
 

Après une arrivée tôt le matin dans la baie d'Ambon, nous aurons une courte visite guidée de la ville et nous visiterons Fort Victoria, un autre fort datant des jours coloniaux. Nous ferons ensuite nos adieux au capitaine et à l'équipage de l'Ombak Putih avant d'être transférés à l'aéroport pour notre voyage de retour.