Tak Bat, Cérémonie de l’aumône du matin des moines à Luang Prabang

Bien que l'aumône du matin ait lieu partout où le bouddhisme Theravada est répandu (notamment au Laos, au Cambodge, en Thaïlande et au Myanmar), aucune n'est aussi enchanteresse qu'à Luang Prabang. Ainsi, Tak Bat devrait sans aucun doute figurer en tête de la liste des choses à expérimenter lors de la visite de ce site culturel inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

1. Tak Bat, une tradition vénérable 

À partir de 5h30 du matin, des centaines de moines quittent les monastères, temples et pagodes où ils vivent et étudient. Leur destination : les rues de la ville de Luang Prabang. Là, les habitants se rassemblent pour leur offrir généreusement de la nourriture. Ce don de nourriture est le seul repas des moines pour la journée. Le reste de leur temps est consacré à des pratiques spirituelles telles que la méditation, les bénédictions et les prières.


Les moines les plus âgés et les plus expérimentés sont en tête de chaque file, suivis par les novices, dont certains n'ont que six ans. Dans toute la ville, et en particulier dans la péninsule où se trouve le centre historique et religieux de Luang Prabang, une procession émouvante se déroule. Les moines marchent pieds nus, vêtus de robes safran, leurs grands bols appelés "patta" en bandoulière. Selon la tradition, ils marchent en file indienne, collectant du riz gluant, des fruits et des biscuits.
Les habitants se tiennent devant leur maison, agenouillés sur une natte pour cacher leurs pieds, et offrent un peu de nourriture à chaque moine. En retour, les moines les bénissent et récitent une prière pour eux. 
 

2. Comment observer avec respect Tak Bat ?

Alors que Tak Bat reste une tradition appréciée à Luang Prabang, elle s'est malheureusement transformée en une attraction touristique fortement commercialisée ces derniers temps. Cela a donné lieu à des discussions entre certains officiers laotiens sur la poursuite de cette pratique ancienne. Il est essentiel de se rappeler qu'en tant qu'étrangers, nous avons le privilège d'assister et de participer à ce rituel sacré.


Afin de préserver Tak Bat, les visiteurs doivent respecter les conseils suivants :

• Gardez ses distances : Laissez aux moines et aux aumôniers une marge de manœuvre de plusieurs mètres, sans pour autant obstruer le chemin.
• Prendre des photos et des vidéos est acceptable à condition de le faire à une distance respectable.  Éteignez le flash de l'appareil photo (en particulier s'il fait encore sombre à l'extérieur) et ne posez pas avec les personnes impliquées dans la procession.
• Le Tak Bat étant un processus silencieux, tant pour les moines que pour les aumôniers, il convient de parler le moins possible.
• Comme pour la visite d'un temple, veillez à couvrir vos épaules et vos genoux. Si vous faites l'aumône, enlevez également vos chaussures.
• N'achetez pas de riz à des vendeurs opportunistes : Bien que nous recommandions vivement d'assister à la cérémonie en tant qu'observateur, certains voyageurs insistent pour faire l'aumône. Si c'est le cas, nous insistons sur l'importance de ne pas acheter de riz gluant aux vendeurs à la sauvette qui tentent de se faire de l'argent sur le dos des touristes - il s'agit souvent de riz vieux de plusieurs jours et susceptible de provoquer une intoxication alimentaire chez les moines. Demandez plutôt à votre hôtel de vous préparer du riz gluant fraîchement préparé ou de vous indiquer où vous pouvez en trouver.

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Voilà peut-être tout ce qu'il faut savoir sur le Tak Bat. Mais il n'est pas possible qu'il soit vivant et réel jusqu'à ce que vous alliez à Luang Prabang et que vous l'admiriez de vos propres yeux. Tak Bat est peut-être l'activité matinale quotidienne à Luang Prabang, mais c'est peut-être la chance d'une vie pour les voyageurs. Allons-y, voulez-vous ?