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Riche d'une histoire remontant au Ve siècle avant J.-C., le Cambodge offre des siècles d'histoire, de culture et de traditions. Malgré les dommages émotionnels et physiques subis par le pays dans un passé récent, le pays attire de plus en plus de visiteurs internationaux. Le Cambodge enregistre un nombre record de visiteurs, tous désireux de découvrir le célèbre Angkor Wat et les cultures khmères.
Si Angkor Wat mérite incontestablement ses louanges, le Cambodge offre également une multitude d'autres temples à découvrir. Au-delà de la célèbre ville de Siem Reap, les villes de Battambang, Sihanoukville et Kampot, entre autres, abritent des temples et des ruines anciens, chargés d'histoire, de signification religieuse et d'intrigue.
Voici les 10 temples les plus anciens au Cambodge à ne pas manquer !
Angkor Wat est l'un des temples les plus célèbres et les plus anciens du Cambodge. Il a été construit au 12e siècle par le roi Suryavarman II et constitue l'une des plus grandes attractions touristiques de Siem Reap.
La beauté d'Angkor Wat ne réside pas seulement dans sa taille, mais aussi dans sa beauté architecturale et dans les sculptures complexes que l'on peut voir sur les murs, chacune racontant une histoire. Les murs sculptés du temple sont de remarquables conteurs de la création du temps et de la bataille.
La structure du temple est vaste, c'est l'une des plus grandes structures religieuses du monde et elle est séparée en trois niveaux. Des centaines d'escaliers mènent à chaque niveau, mais cela vaut la peine de grimper car les vues sont à couper le souffle.
Souvent considéré comme la galerie d'art du Cambodge, Banteay Srei est un temple hindouiste cambodgien dont la taille est certes limitée, mais dont les œuvres d'art sont d'une perfection inouïe. Cette ruine ornée est embellie par des motifs, des figures de dieux et des sculptures détaillées. Le temple est dédié au Seigneur Shiva et est le seul temple d'Angkor qui n'a pas été commandé par un souverain, mais par un brahmane. Il date du 10ème siècle et fut l'un des premiers temples restaurés à Angkor.
Neak an est un minuscule temple situé au milieu d'un petit lac artificiel. Le nom Neak Pean se traduit littéralement par "serpents entrelacés" et de nombreux historiens pensent que la structure et son environnement représentent Anavatapta, un lac mythique dont l'eau aurait des propriétés médicinales. Le temple n'étant pas accessible à l'intérieur, on ne peut que l'admirer.
Construit au cours du XIIe siècle, Banteay Kdei vous fascinera par ses garudas ornés. Également appelé la Citadelle des Chambres, le temple était embelli par des sculptures de femmes. Aujourd'hui, il est en ruines et généralement moins fréquenté, ce qui en fait un endroit idéal pour profiter d'un moment de tranquillité. Le temple peut être exploré en une heure et il est conseillé de visiter également Sra Srang, le bassin des ablutions.
Ta Prohm, l'un des temples les plus photographiés du Cambodge, se distingue par le labyrinthe de racines qui recouvre ses structures. On pourrait croire qu'il s'agit d'une pieuvre qui s'accroche à un objet qui lui est cher. D'après une sculpture en pierre sanskrite, les détails de ses autorités étaient autrefois représentés sur les murs des temples. En parcourant les lieux, vous constaterez que la nature a dominé les vestiges créés par l'homme, mais c'est ce mélange qui fait la particularité de Ta Prohm.
La conception du temple Bayon au Cambodge a été construite pour représenter le centre de l'univers dans la mythologie bouddhiste et hindoue, connu sous le nom de Mont Meru. L'emplacement du temple, au cœur d'Angkor Thom, en témoigne.
Les admirateurs du temple vantent ses génies archéologiques et son art. Le temple est orné de statues de visages, ce qui lui vaut son nom de temple des visages.
Le temple présente un mélange harmonieux d'influences hindoues et bouddhistes dans les sculptures et les œuvres d'art. Cette fusion de l'hindouisme et du bouddhisme est unique au Cambodge. C'est un spectacle qui émerveille si l'on considère l'histoire des batailles religieuses auxquelles le Cambodge a dû faire face.
Banteay Samre illustre l'unité de l'hindouisme et du bouddhisme. Il a été construit à la même époque qu'Angkor Wat et on peut effectivement trouver des similitudes dans des éléments tels que le style des tours et des balustrades. Le temple est aujourd'hui en parfait état, sans que le charme de ses sculptures complexes n'ait disparu, grâce à un travail de restauration minutieux.
Preah Khan servait de lieu saint pour les adeptes de l'hindouisme et du bouddhisme. Le temple a été construit par le roi Jayavarman VII au XIIe siècle, à l'occasion de la défaite des Chams. Le nom Preah Khan se traduisant littéralement par "épée sacrée", on peut imaginer la fierté du roi pour cet événement et la construction de la structure. On pense également que Preah Khan a servi de résidence au roi en attendant l'achèvement d'Angkor Thom. Ce temple cambodgien était vraiment grandiose puisqu'il était dédié à une centaine de dieux et qu'il accueillait dix-huit festivals importants.
Situé sur la seule colline de Phnom Penh, l'une des meilleures villes à visiter au Cambodge, le temple Wat Phnom est l'un des plus anciens temples du Cambodge. La légende veut qu'une femme nommée Penh ait trouvé un arbre flottant dans la rivière. Lorsque Penh ouvrit le tronc de l'arbre, elle y trouva quatre statues de Bouddha. Les quatre statues de Bouddha furent alors placées sur une colline qui reçut plus tard le nom de Phnom Daun Penh.
Ce temple joue un rôle important dans la vie du peuple cambodgien, car de nombreuses personnes s'y rendent pour faire des prières et des vœux. C'est aussi le lieu des célébrations du Nouvel An khmer.
Ancien temple d'État du roi, Pre Rup a été construit en 961 par Rajendravarman II. Ce temple hindou au Cambodge est dédié au Seigneur Shiva et a été associé à des rituels funéraires. Bien qu'il ait été construit avec du grès gris plutôt délicat et que la plus grande partie du temple n'ait pas subi l'épreuve du temps, vous pourrez voir des sculptures détaillées sur la tour sud-ouest. Cet endroit est particulièrement apprécié pour les vues magnifiques au coucher du soleil.
Même si vous avez vu de nombreuses photos d'Angkor Wat, vous aurez le souffle coupé la première fois que vous le verrez en personne, et il en va de même pour tous les autres temples au Cambodge. Il y a une telle collection de patrimoine khmer à apprécier, alors prenez votre temps et profitez du voyage au Cambodge à travers l'histoire !
