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ItalienWat Rong Khun
La Thaïlande compte plus de 30 000 temples, mais peu d'entre eux peuvent rivaliser avec le Temple blanc de Chiang Rai. Il se distingue par sa façade blanche à couper le souffle et par la fusion d'éléments emblématiques de la culture pop et du symbolisme bouddhiste, ce qui en fait une destination très prisée des touristes et des habitants de la région.
Principale attraction de Chiang Rai et site emblématique du tourisme thaïlandais, le temple blanc est une visite incontournable lors d'un circuit en Thaïlande. Ce guide vous donnera un aperçu de ce à quoi vous pouvez vous attendre lors de votre visite au Wat Rong Khun et des raisons impérieuses pour lesquelles il devrait figurer sur votre itinéraire de voyage.
Très peu de choses sont révélées sur les ruines du temple original qui occupait autrefois le site où se trouve aujourd'hui le Wat Rong Khun, ou Temple Blanc. Les archives historiques suggèrent qu'il y a eu des tentatives initiales pour restaurer le temple original, mais ces efforts ont finalement été abandonnés en raison d'un financement insuffisant.
Le site a été largement connu lorsque Khositpipat a décidé de transformer les ruines en ce qu'elles sont devenues aujourd'hui : un temple réputé en Thaïlande. Au lieu de se contenter de restaurer la structure d'origine, il a pris la décision audacieuse de la reconstruire entièrement avec ses propres fonds. Fait remarquable, Khositpipat a investi plus de 30 millions de dollars dans cet ambitieux projet.
Né dans le village de Rong Khun, Khositpipat est considéré comme l'un des artistes thaïlandais les plus illustres, reconnu et vénéré à l'échelle mondiale. Il s'est lancé dans cette œuvre monumentale en 1997 et n'a cessé de l'agrandir et de l'améliorer depuis lors.
Le projet reste remarquablement inachevé et devrait continuer à évoluer au moins jusqu'en 2070.
Les temples thaïlandais sont souvent ornés d'opulentes décorations dorées et présentent un aspect somptueux. Toutefois, le concepteur de ce temple a opté pour une approche originale en adoptant la couleur blanche. Il n'y a pas d'accents dorés dans sa structure ; le temple entier est d'un blanc immaculé.
Le blanc choisi par Kositpipat va au-delà de l'esthétique ; il a une double fonction. Le blanc symbolise non seulement la pureté associée à Bouddha, mais aussi, parce qu'au clair de lune, il peut avoir l'air fantomatique.
Vous serez émerveillé par les remarquables sculptures et peintures murales qui ornent l'intérieur et l'extérieur du temple blanc. Ces créations artistiques traduisent habilement les thèmes symboliques du "ciel et de l'enfer" ou du "bien et du mal".
Si certaines œuvres respectent le style traditionnel du bouddhisme thaïlandais, d'autres adoptent une approche moderne et novatrice. En explorant l'enceinte du temple, vous découvrirez des sculptures représentant des héros et des méchants contemporains, notamment des figures emblématiques telles que Dark Vador, Terminator, Batman et même les personnages populaires d'Angry Birds.
Un autre aspect remarquable du temple blanc est l'installation de toilettes connue sous le nom de "bâtiment d'or". Cette structure somptueusement ornée sert de toilettes dans le complexe du temple.
Pour atteindre le bâtiment central, connu sous le nom d'ubosot, du temple blanc, les visiteurs doivent traverser le pont du "cycle de la renaissance".
La partie qui mène au pont est censée symboliser le domaine de la souffrance humaine. Le passage de cette zone à la "Porte du Ciel" signifie nos instincts primaires, tels que l'avidité et le désir, alors que nous renaissons dans un nouvel état libéré de la souffrance.
Lors de la traversée du pont, vous devez absolument éviter de vous arrêter ou d'obstruer le chemin de autres visiteurs. Si vous le faites, cela signifierait symboliquement que vous leur barrez la route vers le paradis.
Au-delà du pont se trouve la Porte du Ciel. De chaque côté de cette majestueuse porte se dressent d'imposantes statues incarnant les divinités bouddhistes mythiques connues sous le nom de "Ketu" et "Rahu". Dans la tradition bouddhiste, Rahu est le gardien du monde terrestre, tandis que Ketu est souvent associé à la mort.
Ce bâtiment principal du temple blanc est construit en plâtre blanc infusé de minuscules fragments de miroir, ce qui permet au temple blanc d'émaner une aura lumineuse pendant la journée.
En entrant, vous découvrirez de nombreuses peintures murales qui illustrent de manière vivante des histoires bouddhistes intemporelles tournant autour de la lutte éternelle entre les forces du bien et du mal. En outre, le mur arrière de l'ubosot est recouvert d'une peinture murale dorée resplendissante représentant le Bouddha.
Le Wat Rong Khun est situé juste à côté de l'autoroute 1 (route de Phahonyothin), à environ 15 kilomètres au sud-ouest de la ville de Chiang Rai.
Le mode de transport le plus pratique pour se rendre au temple blanc est le taxi privé climatisé. Le trajet depuis la ville dure généralement 20 minutes et le prix varie entre 250 et 300 bahts. De nombreux hôtels de Chiang Rai peuvent organiser un taxi pour vous.
Les transports en commun sont également un moyen simple de se rendre au temple blanc. Les bus partent de l'ancienne gare routière située près du bazar de nuit, au cœur de la ville de Chiang Rai. Le trajet en bus dure environ 30 minutes et le prix de l'aller simple est de 20 bahts.
Pour ceux qui recherchent une autre option, vous pouvez affréter un songthaew bleu à partir de l'ancienne gare routière pour environ 300 bahts.
Le temple blanc accueille les visiteurs tous les jours de 8h00 à 17h00, avec des horaires prolongés jusqu'à 17h30 le week-end.
Pendant près de 20 ans, le Wat Rong Khun a été accessible gratuitement. Cependant, depuis octobre 2017, l'entrée est désormais payante (50 bahts par personne), une contribution qui permet d'assurer la préservation continue de ce complexe remarquable.
En outre, vous avez la possibilité de soutenir le temple en achetant une "feuille de la chance", un pendentif de couleur argentée, pour 30 bahts. Vous pouvez inscrire votre nom sur le pendentif, qui sera accroché au toit au-dessus du sentier, symbolisant votre souhait de bonheur éternel.
