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ItalienTriangle d'Or
Le "Triangle d'or" rappelle toujours des images de champs d'opium, de tribus montagnardes consommant de l'opium et de laboratoires secrets nichés dans la jungle. Cependant, il faut noter qu'aujourd'hui, l'atmosphère autrefois périlleuse le long de la frontière, du moins dans le secteur thaïlandais, n'est plus qu'un vestige du passé.
Aujourd'hui, le Triangle d'or de la Thaïlande s'est transformé en une destination captivante pour les voyageurs. Nombreux sont ceux qui choisissent d'intégrer cette région à leur itinéraire, souvent sous la forme d'une excursion d'une journée à partir de la ville de Chiang Rai, attirés par l'attrait de sa réputation historique.
Le Triangle d'or est le surnom de la région sauvage où se rencontrent la Thaïlande, le Myanmar et le Laos. Le terme "Triangle" indique qu'il s'agit du point de rencontre de ces trois pays, tandis que le terme "Or" tient son origine des premiers négociants d'opium qui utilisaient ce métal précieux comme système de paiement.
La culture de l'opium dans cette région n'est pas une tradition séculaire ; elle a plutôt pris racine à la fin du XIXe siècle, lorsque les communautés tribales qui cultivaient l'opium ont déménagé du sud de la Chine vers les hauts plateaux de l'Asie du Sud-Est. Au début des années 1940, le Triangle d'or, composé de la Thaïlande, du Myanmar et du Laos, a produit une modeste récolte d'opium. Cependant, la répression des cultures d'opium en Chine, puis en Iran en 1955, a conduit la majorité de la production mondiale d'opium à se déplacer vers cette région montagneuse d'Asie du Sud-Est.
Par la suite, les conflits politiques internes au Myanmar ont conduit à une augmentation exponentielle de la production dans cette région, qui représentait plus de 70 % de l'offre mondiale d'opium, dont une grande partie était raffinée pour en faire de l'héroïne.
Tout au long de l'histoire, des groupes d'insurgés, des guérillas gouvernementales et des fonctionnaires corrompus ont exploité le commerce de l'opium dans cette région pour financer des guerres civiles et s'enrichir personnellement. Au cours des dernières décennies, la culture et le commerce de l'opium, qui ont fait la notoriété du Triangle d'or, se sont effondrés dans les trois pays. En Thaïlande, l'opium a été interdit en 1959 et a été pratiquement éradiqué depuis de nombreuses années.
Rendez-vous directement au point de vue du Triangle d'or, où vous pourrez observer la convergence des fleuves Ruak et Mékong, et contempler les frontières du Laos, de la Thaïlande et du Myanmar. C'est une occasion unique et inoubliable de contempler le confluent de trois nations et de deux fleuves majestueux, en plein cœur de l'histoire. Arrêtez-vous un instant, admirez les environs et réfléchissez à la multitude de cultures vibrantes qui s'épanouissent à portée de vue.
À proximité, vous découvrirez le Phra Chiang Saen Sii Pandin, une colossale statue de Bouddha en or assise sur une plate-forme en forme de bateau. Le bateau, orné de vitraux complexes et colorés, est un véritable spectacle, peut-être même plus éblouissant que la statue de Bouddha elle-même.
Admirez le majestueux Mékong depuis le point de vue surélevé, puis embarquez sur un bateau pour vous immerger plus intimement dans cette importante voie d'eau. Vous pouvez organiser une excursion en bateau à longue queue pour naviguer sur le fleuve, qui serpente entre les rives de la Thaïlande, du Laos et du Myanmar. Optez pour une brève excursion afin de capturer quelques clichés pittoresques ou pour une aventure plus longue afin d'atteindre Chiang Saen et d'autres destinations.
Détendez-vous et savourez les paysages pittoresques depuis le confort du bateau, ou faites une halte à Don Sao, une île laotienne nichée au milieu de la rivière. Aucun visa n'est nécessaire pour visiter Don Sao, et l'excursion pour découvrir ce village rustique en vaut la peine. Explorez le marché local et admirez l'artisanat laotien, souvent proposé à des prix plus avantageux qu'en Thaïlande.
Ban Sop Ruak tire son nom de son emplacement stratégique, niché sur les rives du Mékong à l'endroit où il converge avec la rivière Ruak. Ce lieu historique est souvent considéré comme le "cœur du Triangle d'or" et constitue le point de départ idéal pour explorer les innombrables trésors de la région. En outre, elle sert de point central pour le passage de la frontière par bateau vers le Laos et le Myanmar.
La ville elle-même s'enorgueillit d'une seule artère principale qui suit gracieusement les méandres du Mékong. Le long de cette charmante rue, vous trouverez des échoppes vendant une variété d'objets artisanaux fabriqués par des Laotiens et des artisans locaux. Alors que le soleil se couche sur les montagnes, savourez un délicieux dîner de poisson au bord de l'eau. Quelle que soit l'heure de la journée, vous pourrez vous délecter d'une vue panoramique du Laos sur le Mékong, les collines de Chiang Saen formant une toile de fond pittoresque à ce village pittoresque.
Commencez votre voyage au cœur de Sop Ruak et dirigez-vous vers Wat Phra That Doi Pu Khao, où vous pourrez explorer les vestiges d'un ancien temple qui aurait été construit par le souverain de Wiang Hirannakhon Ngoen Yang, autrefois capitale du royaume Lanna. Aujourd'hui, la chapelle et les chedis altérés sont les seuls vestiges du temple, mais le viharn en briques a été restauré, de même qu'un sanctuaire interdit aux femmes. Si les archéologues situent les origines du temple au XIVe siècle, la légende locale suggère qu'il aurait été construit dès le VIIIe siècle.
Après avoir parcouru les ruines du temple, prenez le temps de vous imprégner de la beauté des environs. Depuis le sommet de la colline, vous pouvez contempler Sop Ruak, le majestueux Mékong et une grande partie de la région du Triangle d'Or.
Sop Ruak possède non pas un, mais deux musées consacrés à l'opium. Il est essentiel de ne pas les confondre, car ils offrent tous deux des expériences uniques. Bien qu'ils soient tous deux fortement recommandés, ils diffèrent considérablement : l'un incarne un charme pittoresque et discret, tandis que l'autre respire la grandeur moderne.
House of Opium (THB50) est un musée compact niché au cœur de Sop Ruak. Il utilise efficacement son espace limité pour plonger dans l'histoire du commerce de l'opium dans la région, avec des affiches informatives disponibles en anglais. Des affiches informatives sont disponibles en anglais. Vous y trouverez une série d'objets liés à l'opium.
Hall of Opium (THB200 ; ouvert du mardi au samedi de 08h00 à 16h00) est un vaste musée situé à 2 km au nord de Sop Ruak. Il s'agit sans aucun doute de l'un des musées les plus contemporains et les plus impressionnants de Thaïlande, offrant une expérience vraiment moderne et spectaculaire.
Deux options pratiques s'offrent à vous pour vous rendre de Chiang Rai au Triangle d'Or : les Blue Songthaews, bus de couleur bleue, ou les Greenbus Minivans.
Les Blue Songthaews circulent à intervalles réguliers, partant de points de ramassage désignés toutes les 15 à 30 minutes environ. Les minibus Greenbus sont quant à eux disponibles au terminus des bus de Chiang Rai.
En plus de ces transports publics, vous pouvez également opter pour des tuk-tuks ou des motos-taxis pour rejoindre le Triangle d'Or depuis Chiang Rai, pour plus de flexibilité et de commodité.
