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ItalienWat Phra Kaew Chiang Rai
Le Royaume de Thaïlande est réputé dans le monde entier pour sa profonde culture, sa riche histoire et, surtout, ses magnifiques temples, connus sous le nom de "Wats". Parmi ces joyaux culturels, Wat Phra Kaew, situé dans la province septentrionale de Chiang Rai, occupe une place particulière dans le patrimoine culturel thaïlandais. Il est parfois confondu avec le temple de Bangkok du même nom, qui abrite le célèbre Bouddha d'émeraude. Cependant, Wat Phra Kaew à Chiang Rai est tout aussi important, car il est considéré comme l'endroit où le Bouddha d'Émeraude a été découvert pour la première fois.
Pour les voyageurs intéressés par l'histoire thaïlandaise, les merveilles architecturales et le bouddhisme, Wat Phra Kaew à Chiang Rai est un incontournable. Ce temple serein offre un aperçu de l'époque révolue de la Thaïlande, où l'art s'épanouissait et où les traditions religieuses profondément enracinées de la nation ont été dévoilées.
L'origine exacte du Bouddha d'émeraude est incertaine et plusieurs récits entourent son histoire. Selon un récit, le Bouddha d'émeraude aurait été créé en Inde il y a plus de 2 000 ans, avant d'être acheminé au Sri Lanka puis au Cambodge.
Vers la fin du XIVe siècle, l'image est arrivée dans le nord de la Thaïlande. Le roi de Chiang Rai décida de dissimuler l'image dans le chedi (stupa) du Wat Phra Kaew, qui était alors connu sous le nom de Wat Pa Yier, ce qui signifie "temple de la forêt de bambous".
En 1434, lors d'un violent orage, le chedi a été frappé par la foudre, ce qui a endommagé sa structure. Une partie du stuc s'est détachée, révélant l'image de Bouddha qui y était dissimulée. En raison de l'idée fausse selon laquelle l'image était fabriquée en émeraude (alors qu'il s'agit en fait de jade vert), elle a été baptisée le Bouddha d'émeraude, ou officiellement, le Phra Kaew Morakot. Par la suite, le nom du temple a été changé pour son titre actuel, Wat Phra Kaew.
Peu après la découverte du Bouddha d'émeraude, le roi Sam Fang Kaen du royaume de Lanna ordonna que l'image soit transportée à Chiang Mai, la capitale du royaume. L'image a été transportée dans un sanctuaire à dos d'éléphant. Mais l'éléphant avait d'autres projets et transporta l'image à Lampang, plus au sud. Cette mésaventure s'est répétée trois fois et le roi a décidé de laisser l'image à Lampang, où elle a été placée dans le temple Wat Phra Kaew Don Tao. Aujourd'hui, une statue blanche de l'éléphant qui a transporté l'image est présente au temple de Lampang.
Par la suite, l'image du Bouddha a été déplacée à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'elle trouve sa place définitive au temple Wat Phra Kaew, dans le Grand Palais de Bangkok.
Aujourd'hui, le temple Wat Phra Kaew de Chiang Rai abrite une réplique de l'image originale de Phra Kaew Morakot. Cette reproduction fidèle, très proche de l'original, a été réalisée en l'honneur de SAR la princesse Srinagarindra, la princesse mère, à l'occasion de son 90e anniversaire. Cette réplique, également connue sous le nom de Phra Kaew Morakot, a été sculptée dans du jade en Chine et a été installée dans l'ubosot du temple en 1991. Elle est légèrement plus petite que l'original, mesurant environ 45 cm de haut.
Cette structure unique a été construite dans le style architectural de Chiangsan. Il s'agit d'un ubosot compact avec un toit bas, datant de l'année 1890. À l'intérieur, vous trouverez une magnifique statue de Bouddha, Phra Chao Lan Thong, resplendissante dans sa teinte dorée. Prendre un moment pour entrer et rendre hommage à cette statue peut apporter bénédictions et bonne fortune.
Également connu sous le nom de Hor Phra Yok, cet ancien bâtiment Lanna sert de cadre à Phra Yok Chiang Rai.
Inauguré en 1995, cet édifice Lanna contemporain fait office de musée et présente une multitude de statues importantes et inestimables du Bouddha. Il expose également des œuvres d'art modernes qui racontent les histoires du bouddhisme. À côté de ces trésors, vous trouverez des objets anciens tels que des bols, des armes, des costumes et bien d'autres choses encore. C'est une occasion à ne pas manquer et une excellente opportunité pour vous d'initier vos enfants aux enseignements du bouddhisme. Le musée s'étend sur deux étages, n'oubliez donc pas de les explorer tous les deux.
Paré de douces teintes jaunes et blanches, le chedi dégage une beauté unique. C'est à l'intérieur de ce chedi qu'a été découverte, grâce à un éclair, la célèbre statue émeraude du Bouddha, Phra Kaew Morakot.
Le temple est situé au carrefour de la rue Sang Kaew et de la rue Trairat, à l'ouest de Chiang Rai, à environ 800 m au sud de la rivière Mae Kok. Il se trouve à environ 300 m à l'ouest du temple Wat Phra Singh.
Pour accéder au temple depuis le centre ville, plusieurs possibilités s'offrent à vous. Vous pouvez prendre un tuk-tuk ou un samlor (un pousse-pousse à trois roues), ou si vous préférez, vous pouvez louer un vélo et pédaler de manière indépendante.
Le temple accueille les visiteurs tous les jours de 7 à 18 h, tandis que le musée est ouvert tous les jours de 9 à 17 h. L'entrée est gratuite
