Votre vol arrivera dans la ville portuaire de Sorong, en Papouasie occidentale, aux portes du Raja Ampat. De l'aéroport, nous vous transférerons au port où la Katharina attendra à l'ancre. Vous avez peut-être déjà rencontré Thijs sur le vol, mais une fois installé dans votre cabine, votre directeur de croisière vous familiarisera avec les installations du navire et les procédures de sécurité. Prêts à commencer notre aventure, nous lèverons l'ancre et établirons un cap sud pour l'archipel de Misool, en nous arrêtant pour une baignade rafraîchissante en cours de route. Nous dînerons ensuite en plein air sur le pont principal tout en rencontrant les autres passagers et membres d'équipage et en observant le coucher de soleil le premier jour de notre séjour en mer.

Ce matin, nous nous réveillerons pour voir le soleil se lever sur la pittoresque chaîne d'îles qui constitue l'archipel de Misool. La topographie est typique de la «dissolution karstique», avec un grand nombre d’îlots minuscules dont les bases ont été érodées au fil du temps par le mouvement incessant des marées. Nous passerons la journée à maximiser tout ce que cette région fascinante a à offrir en nous émerveillant à la fois du monde merveilleux marin sous-marin et du magnifique paysage au-dessus de la surface. Nous pouvons tester nos compétences de pagayeur en kayak de mer, observer les oiseaux perchés sur les rochers ou simplement vous asseoir et admirer le magnifique paysage. Après une journée complète d’île en île à travers cet archipel, l’Ombak Putih passera une nuit paisible au mouillage dans la baie de Tomolol à Misool.

Nager dans la mystérieuse grotte à toit en forme de dôme de Tomolol est sans aucun doute l’une des activités les plus mémorables de Raja Ampat. Après un petit-déjeuner matinal, nos offres nous mèneront au cœur de la baie pour voir cette grotte partiellement submergée où il est possible de nager, de faire de la plongée avec tuba ou simplement de flotter tout en admirant la grotte caverneuse ornée de stalactites étonnantes. Les plus aventureux peuvent nager ou pagayer à travers les eaux sombres jusqu'à l'autre bouche de la grotte. Nous passerons ensuite à l'étonnant lac des méduses et nagerons parmi les milliers d'animaux sans aiguillon, qui ont dans leur corps des algues vivantes qui, tout comme les plantes, font la photosynthèse au soleil. Les algues produisent ce qui est essentiellement une forme de sucre que les méduses métabolisent. C’est ainsi qu’elles gagnent l’énergie nécessaire à leur propulsion et leur migration dans l’eau, à leur croissance et à leur reproduction. Après être retournés au navire, nous utiliserons nos offres pour explorer davantage ce labyrinthe impressionnant d’îles karstiques, à la fois au-dessus et en-dessous de la surface, avec des cairns mystifiants dans les cimetières de grottes marines et des peintures rupestres préhistoriques Il a entre 3 000 et 5 000 ans et représente diverses figures humaines ainsi que d’énormes palmiers, poissons, fleurs et plantes, des outils et des vaisseaux. Dans la nuit, notre bateau naviguera vers le nord jusqu'à l'île de Batanta.

Après nos journées d’exploration marine, l’île recouverte de jungle de Batanta nous offre un dépaysement total et l’occasion de nous dégourdir les jambes lors d’une randonnée aventureuse dans l’intérieur de l’île. Nous jetons l'ancre au pied du village d'Arefi, niché sur la côte nord de l'île, où nous trouverons des guides locaux qui nous accompagneront dans les eaux de la mangrove jusqu'au point de départ de notre randonnée. Une courte promenade le long du lit de la rivière nous amène à la première de deux cascades de la jungle avec une piscine rafraîchissante pour se rafraîchir. Les personnes en forme et aventureuses peuvent choisir de poursuivre la montée le long des rochers jusqu’à l’attente d’une deuxième cascade plus grande. Après avoir quitté la nature derrière nous, nous trouverons un endroit à proximité pour nager et faire de la plongée avec tuba avant de nous diriger vers le nord de l’île de Waigeo.

Après le réveil, avant le lever du soleil, nous suivrons les traces du célèbre naturaliste Alfred Russel Wallace dans une quête avant l'aube pour repérer le remarquable oiseau rouge du paradis, l'une des espèces que ce dernier souhaitait vivement recueillir. Nous espérons que les efforts de notre randonnée à travers la forêt porteront leurs fruits et nous permettront d’observer une vue rare et privilégiée de la danse de parade élaborée de l’oiseau à l’aube du lever du jour sur le couvert forestier. Que nous apercevions les oiseaux ou non, nous ferons à coup sûr l'expérience d'une magnifique randonnée. Ensuite, nous allons tourner notre attention du ciel vers la mer alors que l’Ombak Putih traverse le détroit de Dampier, qui abrite certains des plus importants récifs de Raja Ampat. Avec un peu de chance, nous espérons plonger avec un tuba parmi les plus grands spécimens de la vie marine attirés par les courants riches en nutriments du détroit. Nous terminerons notre journée en amarrant au large de Pulau Arborek devant le village d’Arborek. Ici, nous pouvons facilement faire le tour de l'île minuscule à pied et avoir une idée de la culture Asai, qui est toujours préservée par les villageois vivant dans cet endroit isolé.

Une autre journée complète d’aventure nous attend le long de la côte tortueuse de l’ouest de Waigeo. Nous commencerons la journée en explorant Wofoh, trois joyaux insulaires reliés entre eux par des étendues de récif corallien vierge. Vous pouvez utiliser les offres ou les kayaks pour naviguer dans les îles, ou mettre à profit vos compétences d'identification de poissons nouvellement acquises pour explorer ce récif vibrant. Ou vous préférez peut-être simplement vous détendre sur la plage. Dans l'après-midi, nous nous dirigerons vers le nord vers la baie d'Aljui, où se trouve la Cendanda Pearl Farm, l'un des plus gros producteurs de perles d'eau de mer de haute qualité de la région. L’industrie perlière est une industrie importante dans l’ensemble de l’Indonésie et on peut apercevoir un certain nombre de fermes dans les eaux de Raja Ampat, où les agriculteurs peuvent nous autoriser à visiter leurs installations et recevoir une explication des processus de perlage observés au cours de notre voyage. Dans la soirée, nous traverserons l’équateur jusqu’à l’hémisphère nord pour nous rendre aux îles de Wayag.

Peu de régions d’Indonésie peuvent prétendre à une telle splendeur naturelle sans égale que les îles Wayag du Raja Ampat. La beauté de ces pittoresques flèches karstiques n’est peut-être égalée que par les couleurs brillantes et le dynamisme des récifs et de la vie marine qui s’épanouit au-dessous. La nature a sculpté ces îles dans une série de criques et de lagunes, de canaux et de criques étroits, de grottes, de rochers déchiquetés et de plages de sable ombragées. Pour ceux qui osent, des montées spectaculaires mais presque verticales sont récompensées par de magnifiques panoramas. Nous passerons une nuit tranquille ici à l'ancre.

Les îles Wayag sont les meilleures de Raja Ampat, et nous profiterons de cette région unique un matin de plus en naviguant dans le dédale d’îles en forme de champignon et en nous arrêtant pour la baignade et la plongée avec tuba. Dans l'après-midi, nous réglerons nos compas pour retourner dans l'hémisphère sud pour nager à l'équateur.

Notre dernière journée en mer sera consacrée aux meilleurs sites de plongée en apnée de Raja Ampat. Nous commençons notre matinée dans la baie de Yengeffo, où une myriade d'oiseaux nous accueillent dans les arbres, tandis que nous explorons les merveilles du monde marin. Après une pagaie et un déjeuner, nous retournerons dans le détroit de Dampier pour faire de la plongée avec tuba dans l’un des meilleurs sites de plongée dans le parc. Avec un peu de chance, nous espérons nager parmi les plus grands spécimens de la vie marine attirés par les courants riches en nutriments du détroit. Nous allons ensuite profiter d'un dîner d'adieu et d'une fête avec le capitaine et l'équipage.

Après un court arrêt pour une dernière baignade et des rafraîchissements sur l'une des îles voisines, nous retournerons au port de Sorong. Ici, nous ferons nos adieux au navire, son équipage et notre expert, Thijs, nous ont enlevé de nombreux moments magnifiques dans notre esprit et sur nos cartes mémoire. Nos offres vous amèneront à terre pour votre transfert à l'aéroport pour votre voyage ultérieur.