Circuit Thaïlande Laos 16 jours : Deux royaumes, mille souvenirs

A l’arrivée à l’aéroport de Bangkok, vous serez accueilli et transféré à l’hôtel. L’histoire glorieuse de la Capitale de la Thaïlande, Bangkok est étroitement liée à la Dynastie de Chakri qui règne encore mais ne règne pas en Thaïlande.

Installation à l’hôtel et temps libre à votre détente (le temps de check-in est à partir de 14h00, le supplément du check-in précoce n’est pas inclus).

Nuit à Bangkok.

Après le petit déjeuner, nous visitons le Grand Palais royal dédié à la cérémonie de la famille royale thaïlandaise. Dans le même composé est le magnifique Wat Phra Kaew qui est connu pour la Statue du Bouddha d’Émeraude.  Après la visite de ce complexe, nous continuons à visiter Wat Pho, une maison géante du Bouddha couché. 

Déjeuner libre.

Après-midi, une promenade dans le quartier chinois qui est considéré comme le quartier le plus animé à Bangkok et réputé par les spécialités diverses en provenance des pays dans la région. Les plats servis sont préparés seulement des ingrédients les plus frais de la journée.

Déjeuner libre.

Puis, embarquement sur un bateau à longue queue pour une excursion le long de la rivière Chao Phraya et de nombreux canaux intérieurs animés de la rive de Thonburi qui offrent des vues fantastiques de la vie locale à tout près. Vous aurez l’opportunité de grignoter, d’acheter des bibelots ou d’utiliser les toilettes aux arrêts en chemin.

Le long du chemin, nous nous arrêtons à Wat Arun, le temple de l’Aube.

Poursuite de la visite du Wat Traimit qui est très connu pour la Statue du Bouddha couché.

Dîner libre. 

Nuit à Bangkok.

Petit déjeuner. Vous prenez la route vers le parc national de Khao Yai. En chemin, arrêt pour visiter le marché de fruits à Klang Dong, où de nombreuses sortes d’objets, fruits, légumes et des aliments sont proposés. 

Continuation de la route pour le parc national de Khao Yai, premier parc national de Thaïlande. Ouvert en 1962 et considéré aujourd’hui comme l’un des plus beaux, Khao Yai est inscrit en tant que site du Patrimoine mondial en raison de la variété de sa faune et de sa flore. 

Déjeuner libre en cours d’excursion.

Après-midi, vous vous baladerez au cœur du parc sur le sentier menant à la chute d’eau de Haew SuWat.  

Installation à l’hôtel. Nuit à Khao Yai.

Petit déjeuner à l’hôtel et départ en direction du nord et de la capitale de l’Isan : Nakhon Ratchasima, toujours appelée Korat par les locaux malgré sa nouvelle appellation officielle. Avant d’arriver à Korat, vous vous arrêtez au village de potier de Dan Kwian.

Vous continuerez pour Korat et vous ferez un tour de la ville avec arrêt au mémorial de Thao Suranari (Lady Mo) édifié pour une femme qui combattit l’invasion laotienne au 19e siècle.

Dans l’après-midi, vous partirez visiterer le site archéologique de Ban Prasat, vestige de l’une des plus vieilles cités du pays.

Vous visiterez également le site historique de Phimai et ferez la visite du très beau Prasat Hin ainsi que de Sai Ngam et son ficus géant.

Retour à Korat et temps libre. Nuit à Korat.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, nous partirons vers Buriram où vous visiterez le Prasat Phanom Rung, un des vestiges khmers les mieux conservés en Thaïlande. Visite du site auquel on accède par un grand escalier, puis à quelques kilomètres de là, visite de Muang Tham, autre édifice khmer situé auprès d’un grand lac artificiel d’époque creusé pour être une réserve d’eau pour la communauté. En son centre, deux murs de latérite, chacun englobant quatre gopura avec de superbes fenêtres à balustres qui protègent les édifices sacrés. Vous remarquerez l’ornement raffiné des linteaux, des petites colonnes et des montants de porte, en harmonie avec le style de Baphuon et Khleang. La cour intérieure comprend cinq tours de briques et deux bibliothèques, tandis que le prang (prasat) central contient des éléments symbolisant le mont Kailas, la demeure du dieu Shiva.

Partez ensuie vers Surin et visite de son musée national méconnu et très intéressant (fermé le lundi et mardi). Il présente de nombreuses pièces retraçant l’histoire de la région depuis la préhistoire et donne des informations sur la multitude d’ethnies qui y vivent aujourd’hui : Les Khmers (minorité héritière, souvent sans le savoir, d’un peuple qui possédait l’Asie du Sud-Est jusqu’à l’Inde il y a 1000 ans), les Suays et les Lao, chacun avec une langue, des habits traditionnels et des coutumes distinctes. 

Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, nous partirons pour le village des éléphants de Tha Tum, où vous en apprendrez davantage sur les éléphants d'Asie et leurs cornacs. Malgré leur taille imposante, vous vous sentirez à l'aise en les approchant.

Nous continuons la route pour Ubon Ratchathani, nous ferons un arrêt au Sanctuaire de Sikhoraphum pour découvrir un magnifique petit temple khmer, avec ses asparas sculptées dans la pierre rappelant celles d'Angkor.

À l’arrivée, nous visiterons le site de Ban Kan Lueang et du Wat Thung Si Muang, un temple unique aux influences laotiennes, birmanes et thaïes.

Installation à l’hôtel et temps libre pour la détente.

Nuit à Ubon Ratchathani.

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route pour le Parc national de Pha Taem.

Déjeuner libre au restaurant local.

Dans l’après-midi, nous embarquons à bord d’un bateau local et naviguons sur le Mékong jusqu’à Khong Chiam, une petite ville située à la frontière avec le Laos. De là, nous faisons une excursion au parc national de Kaeng Tana où vous visiterez la plus grande chute d’eau de la rivière Moon.

Nuit à Khong Chiam.

Après le petit-déjeuner, poursuivez votre voyage jusqu'à la porte frontière de Chong Mek, adjacente à Thai Kan et Pakse, au Laos. Ici, vous effectuerez les formalités d'immigration nécessaires pour visiter Paksé en compagnie d'un guide francophone laotien.

Paksé est la plus grande ville du sud du Laos. À notre arrivée, nous nous dirigerons vers l'est jusqu'au plateau des Bolovens, réputé pour sa température plus fraîche, perché au-dessus de la vallée du Mékong.

Nous ferons d'abord une halte dans une plantation de thé, puis nous visiterons la magnifique cascade Tad Fan, avec ses deux chutes pittoresques.

Ensuite, nous découvrirons le village local de Ban Lak Sipchet, où des artisans fabriquent des couteaux en fer, et Ban Lak Samsip, spécialisé dans la fabrication de paniers en bambou.

Notre dernière étape sera une visite d'une plantation de café avant d'arriver à notre destination pour la soirée.

Vous passerez la nuit sur le plateau des Bolovens.

Après le petit-déjeuner, rendez-vous au marché alimentaire coloré des minorités ethniques de Thateng. Ensuite, partez à la découverte de quelques villages minoritaires fascinants : Ban Bong Neua, un village Alak avec un autel sacrificiel, et Ban Kokphung, un village Katu où les habitants gardent des cercueils sous leurs maisons.

Dans l'après-midi, visitez Wat Phou, un ancien complexe religieux khmer datant du 5ème siècle. Ce site, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un temple pré-angkorien spectaculaire situé au milieu des rizières et des voies navigables du sud du Laos. Il fut construit par les dirigeants de l'empire khmer avant Angkor Wat. Autrefois centre économique et politique majeur de la région, il reste l'un des temples les plus vénérés du peuple laotien.

Après cette visite, nous nous dirigerons vers Champassak pour admirer des exemples d'architecture coloniale française, puis nous continuerons jusqu'à Done Khong, où vous aurez le reste de la journée pour vous détendre ou explorer l'île.

Vous passerez la nuit sur l'île de Done Khong.

Après un délicieux petit-déjeuner à l’hôtel, partez pour une excursion en bateau d'environ 2 heures au cœur des 4000 îles jusqu'à l'île de Khone.

À votre arrivée, explorez l'île à dos de moto-taxi à travers une nature luxuriante, entre rizières, cocotiers et vestiges coloniaux. Découvrez les impressionnantes chutes de Li Phi, considérées comme un piège à mauvais esprits par les Laotiens qui évitent d'y aller. La baignade y est naturellement interdite. Ensuite, poursuivez votre promenade jusqu'à l’île de Don Det pour observer la vie rurale locale.

Dans l'après-midi, reprenez le bateau au village de Ban Nakasang pour retourner à Paksé. Installez-vous à votre hôtel.

Le dîner est libre ce soir. Profitez-en pour déguster les délices de la cuisine locale.

Nuit à l’hôtel, où vous pourrez vous reposer et vous remémorer cette belle journée d'exploration.

Nuit à Paksé.

Après le petit déjeuner, nous prendrons la route en direction de Savannakhet (environ 6 heures de route). Cette ville est célèbre pour être le lieu de naissance de Kaysone Phomvihane, le père de la République démocratique populaire lao (RDP lao), né ici en 1920.

À notre arrivée à Savannakhet, nous prendrons le temps de déguster un déjeuner local (frais à votre charge).

Ensuite, nous continuerons notre route vers Thakhek. En chemin, nous ferons un arrêt au magnifique temple de That Ing Hang, construit au 16ème siècle. Un stupa central impressionnant domine une cour ornée de statues de Bouddha, dans un style rappelant celui du Wat Saket à Vientiane. Ce stupa est l'un des plus vénérés du Laos, et de nombreux bouddhistes s'y rendent en décembre pour la cérémonie annuelle «Boun Phathat Ing Hang».

Nous arriverons à Thakhek juste à temps pour profiter du coucher de soleil sur le Mékong, à proximité de la frontière avec la Thaïlande.

Ce soir, le dîner est libre. Profitez-en pour découvrir les saveurs locales.

Nuit à l’hôtel, où vous pourrez vous reposer après cette journée riche en découvertes.

Après le petit déjeuner, nous partirons pour la grotte de Konglor, située dans le village de Kong Lor (environ 4 heures de route).

À votre arrivée, vous recevrez des gilets de sauvetage et des lampes torches avant une courte marche jusqu'à l'entrée principale de la grotte. Une fois à l'intérieur, vous remarquerez sur un bateau à longue queue qui vous conduira à travers cette grotte spectaculaire le long d'une section souterraine de la rivière Hin Boun, sur une distance de 7,5 km, prenant environ 30 minutes avant de voir la lumière du jour à nouveau. La rivière coule toute l'année et révèle d'impressionnantes formations de stalactites et de stalagmites que vous pourrez explorer en partie à pied à l'intérieur de la grotte.

À certains endroits, la grotte atteint jusqu'à 90 mètres de largeur et 100 mètres de hauteur. Encore utilisée par les habitants comme voie d'accès à la région, elle est bien plus pratique que l'escalade des montagnes qui la surplombent.

Après la visite, nous retournerons en bateau et vous serez transféré à votre hôtel pour vous installer dans votre chambre.

Le dîner sera libre ce soir. Profitez-en pour savourer les délices culinaires locaux.

Nuit à l'hôtel, où vous pourrez vous reposer et vous remémorer cette aventure unique dans la grotte de Konglor.

Après un délicieux petit-déjeuner, vous quitterez la route principale pour entrer dans le Phou Hin Poun NPA (Parc National Protégé). Le paysage deviendra alors spectaculaire, avec ses reliefs calcaires, ses forêts luxuriantes et ses rizières.

En chemin, nous ferons un arrêt rapide au Wat Prabath Phonsane, connu comme le Temple de l’empreinte du Bouddha, ce qui sera une expérience très intéressante.

Ensuite, nous arriverons à Vientiane et nous installerons à l’hôtel. En soirée, vous pourrez profiter d'une promenade libre au marché de nuit au bord du Mékong.

Pour le dîner, vous aurez le choix parmi les nombreux plats délicieux proposés dans la région.

Nuit à l’hôtel, où vous pourrez vous détendre après cette journée remplie de découvertes passionnantes.

Après le petit-déjeuner, temps libre, ensuite transfert à l'aéroport de Vientiane pour un vol vers Luang Prabang. Nous arriverons à Luang Prabang dans l’après-midi. Installation à l’hôtel.

Temps pour repos ou balade libre en ville.

Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Au lever du jour vers 5h, les moines défilent dans les rues de Luang Prabang pour recueillir des offrandes. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous lever tôt pour assister à ce magnifique spectacle spirituel. Ensuite, vous pourrez visiter le marché du matin.

Après votre retour à l’hôtel pour vous doucher et prendre le petit-déjeuner, vous commencerez votre journée de visite de la ville en tuk-tuk, un moyen de transport local laotien typique.

Vous découvrirez d'abord le temple Vat Xieng Thong, également connu sous le nom du monastère de la Cité d'Or, renommé pour ses ornements, ses mosaïques et ses stupas raffinés. À l'intérieur, vous pourrez admirer un spectaculaire Bouddha couché de style laotien.

Ensuite, vous continuerez la visite de Luang Prabang en explorant le temple historique de la ville, le Vat Visoun, construit au début du XVIème siècle. Bien qu'il ait été partiellement détruit par un incendie en 1887, les architectes chargés de sa restauration ont choisi de s'inspirer de l'architecture du temple khmer Vat Phou. À quelques pas de là, vous découvrirez le Vat Aham, suivi du Vat Saen, premier monastère de la ville.

Dans l'après-midi, vous visiterez le Palais Royal, transformé en musée, où vous découvrirez l'histoire de la région et de la famille royale. Le Musée National abrite notamment le célèbre Pha Bang, une statue de Bouddha en or. Enfin, vous explorerez le Vat May, qui présente une architecture typique de Luang Prabang, avec son « sim » en bois et son toit à cinq pans.

Le dîner sera libre ce soir. Profitez-en pour déguster les spécialités locales.

Nuit à l’hôtel, où vous pourrez vous reposer après cette journée enrichissante à Luang Prabang.

Après un délicieux petit-déjeuner à l’hôtel, vous embarquerez à bord d'une barque traditionnelle pour une croisière sur le Mékong en direction des grottes de Pak Ou. Nichées au pied de falaises calcaires le long du fleuve, ces grottes abritent de nombreuses statues de Bouddha, déposées au fil des siècles par les Laotiens lors de cérémonies religieuses. Deux grottes principales se démarquent : Tham Ting, accessible depuis l'embarcadère, et Tham Phun. Cet endroit sacré est l'un des plus anciens de la région du Laos. Vous retournerez à Luang Prabang en bateau après la visite des grottes.

L'après-midi, vous partirez pour une excursion aux chutes de Khuang Sy, situées au cœur d'un parc naturel offrant un décor à couper le souffle. Au milieu de la forêt, les eaux turquoise dévalent en formant des bassins naturels où les visiteurs peuvent se baigner et profiter de ce site inoubliable en toute tranquillité. (N'oubliez pas de préparer vos affaires personnelles pour la baignade, en cas de conditions météorologiques favorables.)

Après cette journée bien remplie, vous retournerez à Luang Prabang où vous aurez du temps libre pour vous reposer.

Pour le dîner, vous pourrez choisir parmi les nombreux restaurants de la ville proposant des spécialités locales.

Nuit à l’hôtel, où vous pourrez vous détendre et vous remémorer les merveilleuses découvertes de la journée à Luang Prabang.

Petit déjeuner à l’hôtel. Temps libre avant le transfert à l’aéroport de Luang Prabang pour votre vol de départ.