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Deux joyaux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, deux capitales historiques, deux expériences uniques. Choisir Ayutthaya ou Sukhothai peut s’avérer difficile tant ces deux destinations offrent chacune une richesse culturelle remarquable. Ayutthaya et Sukhothai font partie des incontournables d’un voyage en Thaïlande, mais si vous devez choisir, lequel privilégier ? Ce guide complet vous aidera à faire le bon choix selon vos préférences.
Avant de comparer ces deux sites, il est important de comprendre leur rôle dans l’histoire de la Thaïlande.
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Parc historique de Sukhothai
Sukhothai, fondée au XIIIe siècle, est considérée comme le berceau du royaume thaïlandais. Elle fut la première capitale du Siam et a vu naître l’écriture thaïe sous le règne du roi Ramkhamhaeng. Le parc historique de Sukhothai reflète une ère de spiritualité et d’élégance architecturale avec ses stupas en forme de lotus et ses bouddhas sereins.
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Parc historique d'Ayutthaya
Ayutthaya, quant à elle, a pris le relais au XIVe siècle et est devenue une puissante cité commerçante et militaire. Elle était à son apogée l’une des plus grandes villes du monde avant d’être détruite en 1767 par les Birmans. Les ruines d’Ayutthaya témoignent de cette grandeur passée, avec des temples imposants, des prangs khmers et des statues monumentales.
Sukhothai est plus loin de Bangkok qu'Ayutthaya
Ayutthaya se situe à environ 80 km au nord de Bangkok, ce qui en fait une destination très facile d’accès. Le train est l’option la plus populaire, avec un trajet d’environ 1h30 depuis la gare de Hua Lamphong. Il existe également des bus et des minivans qui relient la capitale à Ayutthaya en moins de deux heures. Cela en fait une excellente option pour une excursion d’une journée.
Sukhothai, en revanche, est plus éloignée, à environ 430 km au nord de Bangkok. Le moyen le plus rapide d’y accéder est l’avion, avec un vol d’environ une heure jusqu’à l’aéroport de Sukhothai, suivi d’un court trajet en voiture jusqu’à la ville. Il est aussi possible de prendre un bus (7 à 8 heures de route) ou un train jusqu’à Phitsanulok, puis un bus vers Sukhothai (1h30 environ).
Ayutthaya est une destination abordable, surtout pour les voyageurs à petit budget. Les transports depuis Bangkok sont peu coûteux, et l’entrée à la plupart des temples varie entre 20 et 50 bahts. Il est donc possible de visiter plusieurs sites en une journée sans trop dépenser.
Sukhothai implique des frais de transport plus élevés, notamment si vous optez pour un vol intérieur. Le parc historique de Sukhothai est divisé en trois zones principales, chacune avec un tarif d’entrée de 100 bahts. Bien que les prix restent raisonnables, le coût global d’un séjour à Sukhothai sera généralement un peu plus élevé que celui d’une visite à Ayutthaya.
En savoir plus :
Tête de Bouddha dans les racines d'un arbre Bodhi - un symbole d'Ayutthaya
Ayutthaya, de par sa proximité avec Bangkok, attire un grand nombre de visiteurs. Elle est souvent incluse dans les circuits touristiques et peut être très fréquentée, surtout les week-ends ou pendant la haute saison. Cette affluence peut parfois nuire à l’expérience, notamment dans les sites les plus populaires.
Statue de bouddha emblématique à Sukkhothai
Sukhothai, en revanche, bénéficie d’une ambiance beaucoup plus calme et détendue. Étant plus éloignée et nécessitant une organisation logistique plus poussée, elle attire moins de touristes. Les visiteurs peuvent donc profiter des ruines dans une atmosphère paisible, idéale pour la contemplation et la photographie.
Visite en Tuk-tuks autour d'Ayutthaya
À Ayutthaya, les activités principales tournent autour de la visite des temples emblématiques comme Wat Mahathat, Wat Phra Si Sanphet ou Wat Chaiwatthanaram. Il est agréable de louer un vélo ou un tuk-tuk pour explorer les différents sites disséminés dans la ville. Des croisières sur les rivières bordant l’île d’Ayutthaya offrent également une perspective unique sur les monuments historiques.
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Circuit à vélo à Sukhothai
À Sukhothai, le vélo est également le moyen de transport privilégié pour parcourir le parc historique. Les allées paisibles et verdoyantes rendent la balade particulièrement agréable. Outre les temples de la zone centrale, les visiteurs peuvent aussi explorer les zones nord et ouest du parc. À proximité, le parc historique de Si Satchanalai, moins fréquenté, constitue une excellente extension à la visite.
Roti Saimai est l'un des plat à ne pas manquer lors de visiter Ayutthaya
Nouilles de Sukhotjai est un plat typique à goûter
La cuisine d’Ayutthaya reflète sa position centrale et son passé commerçant. Vous y trouverez une grande variété de plats thaïlandais typiques, avec en vedette les crevettes géantes grillées, une spécialité locale servie dans de nombreux restaurants au bord de la rivière. Cette expérience gastronomique enrichit chaque voyage en Thaïlande et permet de savourer une cuisine locale authentique.
Sukhothai est célèbre pour ses nouilles locales, appelées "Sukhothai noodles". Ce plat typique est composé de nouilles de riz, de porc, de cacahuètes, de haricots verts et d’un soupçon de lime. C’est une expérience culinaire simple mais authentique qui ravit les amateurs de saveurs locales. Si vous hésitez à choisir Ayutthaya ou Sukhothai, les spécialités gastronomiques uniques de chaque ville peuvent vous aider à trancher selon vos goûts culinaires.
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Ayutthaya compte plus de grands hôtels que Sukhothai
Ayutthaya offre un large éventail d’hébergements, des auberges pour routards aux hôtels de charme, en passant par des établissements plus luxueux. Grâce à sa popularité touristique, il est facile de trouver un logement qui correspond à tous les budgets.
À Sukhothai, les options sont plus limitées mais charmantes. Les guesthouses familiales et les petits hôtels entourés de nature offrent une expérience conviviale et reposante. Le choix est peut-être moins vaste, mais la qualité et le cadre compensent largement.
Ayutthaya peut être visitée en une journée complète, voire une demi-journée si l’on sélectionne seulement quelques temples. C’est une option pratique pour les voyageurs pressés ou ceux de passage à Bangkok.
Sukhothai mérite un séjour d’au moins deux jours. Une première journée pour explorer la zone centrale du parc, et une seconde pour découvrir les zones périphériques et les environs. Ce rythme plus lent permet de s’immerger pleinement dans l’histoire et la beauté du site.
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Itinéraire recommandé pour un circuit Bangkok - Ayutthaya - Sukhothai
Oui, c’est tout à fait possible ! Si vous disposez d’une semaine ou plus en Thaïlande, vous pouvez organiser un itinéraire qui inclut Bangkok, Ayutthaya, puis Sukhothai en remontant vers Chiang Mai. L’idéal est de faire le trajet Bangkok > Ayutthaya > Sukhothai > Chiang Mai en train et bus ou avec un vol intérieur. Cela permet d’optimiser votre voyage en Thaïlande et de ne pas avoir à choisir Ayutthaya ou Sukhothai. Vous pourrez ainsi découvrir la richesse des deux sites historiques sans devoir faire de compromis.
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Ayutthaya et Sukhothai sont deux témoins exceptionnels de la grandeur de la Thaïlande ancienne. Si vous cherchez une excursion rapide et animée proche de Bangkok, optez pour Ayutthaya. Si vous préférez une immersion tranquille dans un cadre historique et verdoyant, direction Sukhothai.
Et vous, quelle ancienne capitale thaïlandaise allez-vous choisir ? Partagez votre avis en commentaire ou envoyez cet article à un ami qui prépare son voyage en Thaïlande ! Si vous êtes en train de chercher un circuit sur mesure en Thaïlande, n’hésitez pas à nous contacter pour des expériences authentiques et mémorables.
