Mandalay

Mandalay se trouve sur les rives du fleuve majestueux Irrawaddy, située à 700km au nord de Yangon. Fondée en 1858 par le roi Mindon au pied de la Colline de Mandalay afin de réaliser une ancienne prophétie concernant la fondation d'une métropole du bouddhisme, cette ville a été la capitale royale du royaume d’Ava jusqu’à la conquête des Britanniques en 1885.

De nos jours, la ville est la seconde plus grande ville de la Birmanie et est également la capitale de la région du même nom au cœur du pays. Grâce à ses nombreux monuments historiques, ses monastères et ses pagodes, Mandalay reste le cœur culturel birman et un centre religieux bouddhique. Avec environ 150 monastères, Mandalay est l’habitat de plus de la moitié des moines du pays. Le principal centre d'attraction touristique est ses monuments bouddhiques, ses sculptures de bois, de marbre et la fabrication de feuilles d’or.

Ses monuments historiques, ses sanctuaires, la beauté intacte des montagnes Shan et du fleuve Irrawaddy font Mandalay qu’un site touristique incontournable dans le voyage en Birmanie de tous les touristes. Mandalay est considérée comme une ville vivante toujours dans son passé. À l’arrivée à Mandalay, les touristes plongeront dans l’histoire sacrée, la tradition de cette ville. Des visites des pagodes, des monastères vous aident à remonter le temps pour retourner à la période prospère des royaumes dans l’histoire de la Birmanie. Particulièrement, les voyageurs seront aussi séduits par les capitales royales aux alentours de Mandalay telles que : Amarapura, Inwa, Sagaing et Mignun qui sont également les sites spectaculaires.

Monastère Shwenandaw
Le monastère Mahagandayon est l’un des monuments historiques incontournable et est aussi le bâtiment le plus significatif dans l’histoire de la Birmanie.

À l’origine, il faisait partie d’un palais royal en bois situé à Amarapura – l’ancienne capitale royale, située près de l’actuel pont U Bein. Ce palais a été déplacé en 1857 par le roi Mindon dans sa nouvelle capitale, dans l’enceinte du fort de Mandalay. Ce monastère constitué de teck ciselé et sculpté est vraiment un chef d’œuvre de l’architecture birmane. Le bâtiment est entouré d’une plateforme en teck avec des sculptures élaborées et des piliers de marbre. Des nâgas et d'autres animaux mythiques, ainsi que des danseurs, des fleurs et des pampres sont sculptés sur les panneaux à l'intérieur et à l'extérieur. On y trouve une réplique du trône du Lion (trône royale) et des sculptures exceptionnelles des Nats, les esprits qui vénèrent l’image du Bouddha.

Palais Royal
Si vous avez l’intention de voyager à Mandalay, le Palais Royal sera une destination à ne pas rater. Situé au cœur de Mandalay, le Palais Royal est le dernier palais de la monarchie Birmane. Ce palais a été construit par le roi Mignun de 1857 à 1859. e. En juin 1857, le palais royal d'Amarapura – l’ancienne capitale du royaume birman située près de l'actuel pont U Bein, a été démonté et transporté à dos d'éléphants au pied de la Colline de Mandalay. Le palais a été achevé deux ans plus tard en 1859. Malheureusement, il a été détruit presque entièrement en 1945 lors de la Seconde Guerre Mondiale.

À l’origine, Le Palais Royal s’entend remarquablement sur une superficie de 4 kilomètre carrée au centre de Mandalay. Il était entouré de 4 remparts de 9m de hauteur et cerné par des douves de 75 mètres de largeur. Tous les 169m se dressaient des tours de garde surmontée de toiture dorée. Chaque rempart  avait trois portes et cinq ponts au-dessus des douves.  En 1990, il a été reconstruit à l'identique.

De nos jours, les bâtiments ont des fonctions administratives et militaires de la région, mais la partie centrale comprenant le palais royal et le musée est ouverte pour tous les touristes.

Pagode Kuthodaw
À l’arrivée à Mandalay, vous ne pouvez pas rater la Pagode Kuthodaw – un magnifique complexe religieux. Construite en 1857, sur le modèle de la pagode Shwezigon par le roi Mindon, la pagode est la maison du plus grand livre du monde. Kuthodaw est entourée des 729 stèles en marbre, chacune étant à l’intérieur d’un petit stupa, où sont notés des textes sacrés en Pali du Bouddhisme Theravada. À la pagode Kuthodaw, les familles birmanes viennent souvent y pique-niquer, cueillir des fleurs pour faire des colliers pour les statues du Bouddha, tandis que leurs enfants jouent au cache-cache parmi les stupas.  La découverte de la pagode Kuthodaw vous apporte une vision approfondie de la culture et de la religion birmane.

Mingun
Située à 11km de Mandalay sur la rive du fleuve d’Irrawaddy, Mingun est une petite ville de la région Sagaing.  Cependant, sur le plan touristique, cette ville possède beaucoup de monuments historiques célèbres ainsi que des paysages magnifiques. Mingun est connue pour le stupa inachevé du roi Bodowpaya – La pagode Pahtodawgyi. Cette pagode a été construite en 1790 mais la construction s’est terminée à cause d’une prophétie de la mort du roi. Cette ville dispose aussi d’une cloche géante. Avec sa lourdeur de 99 tonnes, c’est la plus grande cloche du monde. Outre la pagode inachevée et la cloche géante, la pagode blanche de Hsinbyune est l’un des monuments originaux de la Birmanie. C’est une meringue impressionnante construite en ciment en 1816 par le roi Bagyidaw pour sa femme morte en donnant naissance à son fils. Cet édifice fait penser au Taj Mahal car son histoire est tout aussi tragique. Le stupa symbolise le Mont Meru et les 7 chaînes de montagne qui l’entourent.

Amarapura
Amarapura - La ville des Immortels, est une ancienne capitale du royaume birman durant le 18^emè siècle. Située à 11km au sud de Mandalay sur les rives du fleuve Irrawaddy, cette ville a été construite par le roi Bodawpayaen 1783 et était considérée comme un centre politique du pays jusqu’à la construction de Mandalay en 1857. La ville est très connue pour le tissage traditionnel de la soie et du coton.

Sur le plan touristique, Amarapura possède des monuments célèbres tels que : Monastère Bouddhique de Mahagandayon où vivent plus de mille moines. Vous pouvez y observer le rituel de procession des moines qui viennent recevoir leur dernier repas de la journée …Outre du monastère, c’est Le Pont U Bein – le symbole historique de la ville, est le site le plus visité à Amarapura. Construit en 1782 par le maire U Bein, ce pont en bois est situé sur le lac Taungthaman. Il traverse le lac et s'achève près du Kyautawgyi Paya. Long de 1,2 km et avec ses 1060 piliers, c'est le pont en bois de teck le plus long du monde. Les touristes peuvent louer des barques pour admirer le pont depuis le lac, une bonne occasion pour prendre des photos. Particulièrement, le lever et le coucher de soleil sur le pont sera une expérience inoubliable de tous les touristes dans votre voyage à Amarapura.

Inwa (Ava)
Inwa est une ancienne capitale royale de Birmanie, située dans la Région de Mandalay, près de Sagaing et d'Amarapura. Fondée en 1364 par Thadomin Paya, cette ville fut la capitale pendant près de 400km ans du 14^e siècle et 18^e siècle. L’une des particularités de la ville est que vous pouvez visiter toute la ville en calèche. À Inwa, les touristes plongent dans le monde bouddhique avec ses monastères, ses anciennes pagodes de cette ville. Donc, le monastère de Bagaya est un site incontournable – l’une des plus belles constructions à Inwa. Construit en 1867, ce monastère est soutenu par 267 piliers. La salle de prière est majestueuse avec des motifs variés sur les poutres. Un voyage à Inwa vous aide à découvrir une partie de l’histoire sacrée de la Birmanie, notamment du royaume d’Ava.

Sagaing
La colline de Sagaing est la capitale de la région de Sagaing. Située sur la rive occidentale de l'Irrawaddy, à 20 km au sud-ouest de Mandalay, Sagaing est un centre religieux et monastique et possède de nombreux monastères bouddhiques. Elle fut la capitale du royaume de Sagaing (birman-shan) de 1315 à 1364. Donc, Sagaing est une destination idéale pour le tourisme religieux. La pagode Soon U Ponya Shin, la Pagode KaungHmudaw (une réplique de la pagode Mahaceti en Sri Lanka) ou village d’Ywahtaung sont les sites les plus visités à Sagaing. Outre les pagodes, les monastères, le pont d’Ava est aussi un monument incontournable dans votre voyage. Le pont de 16 travées construit par les Britanniques en 1934, permet de relier Sagaing à Mandalay. Il a été récemment doublé. Les touristes peuvent se rendre à Sagaing pour une excursion d'une journée depuis Mandalay.