Situé dans le nord de l’État d’Arakan (Rakhine), Mrauk U fut la capitale du royaume du même nom, entre 1431 et sa prise par les Birmans en 1785. Elle est entourée de collines au nord et au sud. La région est une importante productrice de riz, seulement dépassée par le delta de l'Irrawaddy.
En 1431, le roi Min Saw Mon fit de Mrauk U la capitale du dernier royaume d'Arakan. Dans cette époque, les habitants ont construites de nombreux temples et stûpas, dont beaucoup subsistent aujourd'hui. La ville est connue pour ses temples et sa pagode. Les plus célèbres sont le temple de Shitthaung (Temple des 80 000 images ou Temple de la Victoire), le temple de Htukkanthein (Salle d'ordination de Htukkan), le Koe-thaung (Temple des 90 000 images) et les cinq pagodes de Mahn.
Aujourd'hui Mrauk U est un site archéologique et touristique majeur, à deux jours de Rangoon ou 3 à 5 heures de bateau depuis Sittwe.
Temple de Shitthaung
Temple de Shitthaung est l’un des monuments les plus significatifs de Mrauk U. Son nom signifie Sanctuaire des 80 000 statues de Bouddha, faisant référence au nombre de représentations du Bouddha qui s'y trouvent.
Il a été construit en 1535 par le roi Min Bin, à l'époque la plus glorieuse du royaume d'Arakan, pour commémorer la dernière victoire de Sa Grandeur sur des Portugais et Bengali qui avaient osé l'affronter.
Le temple possède un stûpa central en forme de cloche de 26 mètres de haut, entouré de quatre petits stûpas aux angles, eux-mêmes entourés de stupas plus petit. Au total, il compte 27 stupas, auxquels s'ajoutent d'autres stupas posés sur les murs nord et sud. Certains stupas incorporent des éléments architecturaux bengalis du XVIe siècle, faisant référence à la campagne du roi Min Bin. À l'est du temple ont été ajoutés au XXe siècle un imposant escalier et un tazaung (sanctuaire birman). Au centre du bâtiment se trouve la salle d'ordination, contenant un grand nombre de statues de Bouddha.
Pagode de Ratna-Mahn-Aung
Pagode de Ratna-Mahn-Aung est l’un des cinq pagodes dans le complexe de la Pagode des cinq Mahn, y compris Pagode de Mingala-Mahn-Aung, Pagode de Ratna-Mahn-Aung, Pagode de Sakya-Mahn-Aung, Pagode de Lawka-Mahn-Aung et Pagode de Zina-Mahn-Aung. Son nom signifie la pile de joyaux. Construite en 1612 par le roi d'Arakan Min Khamoung et sa femme, cette pagode est située au nord de l'ancien palais royal de Mrauk U, à côté des temples de Shitthaung et de Htukkanthein. C'est un monument massif fabriqué avec des blocs de grès. Cependant, les touristes ne sont pas possibles d'aller à l'intérieur. De plus, La pagode est de base circulaire et entourée de 17 petits stupas répartis sur ses côtés nord, sud et ouest. Elle repose sur une plateforme de briques.
Temple Andaw-Thein
Situé au nord de l'ancien Palais Royal de Mrauk U, entre le Temple de Shitthaung et la Pagode Ratanabon, Le temple Andaw-Thein est un monument incontournable dans votre voyage à l’ancienne ville – Mrauk U. Son nom signifie Sanctuaire de la dent, faisant référence à la relique qu'il contient : une dent du Bouddha venant du Sri Lanka.
Construite en 1515 par le roi d'Arakan Thazata, le sanctuaire possède de nombreux stûpas en forme de cloche. La particularité des stupas de ce temple est d'être tous surmontés d'une flèche conique représentant une fleur de lotus. Le plus gros stupa repose au centre du toit de l'édifice et une petite réplique de celui-ci se trouve sur chaque angle du temple. Le sanctuaire est entouré de stupas sur ses façades nord, sud et ouest tandis qu'une grande salle de prière a été construite, plus tard, à l'entrée du temple.
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