Au cœur du Datong contemporain, la vieille ville était presque méconnaissable jusqu'à il y a quelques années, à l'exception d'une poignée de monuments survivants enterrés dans de minuscules bâtiments à plusieurs étages. Mais comme capitale de la Chine pour trois dynasties distinctes, Datong était autrefois la maison de palais royaux, de jardins et de temples. Les grottes spectaculaires de Yungang, un site patrimonial de l'Unesco de l'art et de la sculpture bouddhistes anciens, rappellent son passé.
Le Datong d'aujourd'hui, dans la province du Shanxi, est une ville de 3,3 millions de personnes, avec une zone urbaine très étendue de près de 50 kilomètres carrés. Au cours des dernières décennies, la reconstruction massive et aveugle, parallèlement à une industrie minière du charbon en plein essor, qui a valu à Datong l'étiquette «capitale chinoise du charbon», l'a également transformée en une des plus grandes villes du pays.
Sites à visiter : grottes de Yungang, mont de Hengshan, monastère de Hanging, pagode en bois (Wooden pagode), temples de Shanhua,…
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